Wat doet het cortisolhormoon?
Het cortisolhormoon regelt een aantal functies in het menselijk lichaam. Het is een van een groep hormonen bekend als glucocorticoïden en is een van de belangrijkste van deze chemische boodschappers. Naast een rol in een aantal natuurlijke processen, worden synthetische versies van het cortisolhormoon gebruikt in medische behandelingen voor verschillende aandoeningen. Veel van deze medicijnen zijn alleen op recept verkrijgbaar.
Cortisol wordt uitgescheiden door de bijnieren in reactie op veranderende niveaus van cortisol in het bloed. Niveaus van dit hormoon lopen de hele dag door op een cyclus. Mensen hebben zeer hoge niveaus van cortisolhormoon wanneer ze in eerste instantie wakker worden en de niveaus dalen in de loop van de dag en vallen enkele uren na het slapengaan naar een dieptepunt. Dit hormoon is betrokken bij het handhaven van homeostase en het reguleren van het metabolisme.
Een belangrijke functie van het cortisolhormoon is de regulering van glucosespiegels in het bloed. Het hormoon regelt ook de bloeddruk, aspecten van het spijsverteringsproces en een aantal andere functies die het lichaam in homeostase houden. Cortisol maakt ook deel uit van het immuunsysteem. Het is betrokken bij ontstekingsreacties en immuunregulatie. Bovendien is het betrokken bij de korte geheugenvorming in de hersenen.
Wanneer mensen onder stress staan, stijgen de niveaus van cortisolhormoon. Chronische stress kan leiden tot chronisch hoge niveaus van cortisol, wat kan leiden tot symptomen zoals gewichtstoename, geheugenproblemen, hoge bloeddruk en andere gezondheidsproblemen. De stressafgifte van cortisol is ontworpen om de vlucht mogelijk te maken of de reactie te bestrijden met een snelle uitbarsting van energie, maar wanneer mensen in een toestand van constante hoge stress zijn, hebben niveaus van het hormoon nooit de kans om terug te vallen naar normale niveaus. Dit is een reden waarom behandelingen voor chronische stress oefeningen en activiteiten omvatten die zijn ontworpen om stress te verminderen, waardoor de productie van dit hormoon kan vertragen.
Medisch gezien worden synthetische preparaten van dit hormoon gebruikt bij de behandeling van inflammatoire medische problemen, variërend van astma tot huiduitslag. Milde hydrocortison crèmes die cortisol hormoon bevatten, zijn zonder recept verkrijgbaar voor de behandeling van milde wrijving en huiduitslag. Sterkere medicijnen vereisen een recept en het is belangrijk om de toedieningsinstructies zorgvuldig te volgen om het risico op bijwerkingen te verminderen. Mensen die cortisolhormoon gebruiken, moeten ervoor zorgen dat hun artsen op de hoogte zijn van de medicijnen die ze gebruiken en de doseringen.