Wat is een bronchiale cel?
Een bronchiale cel is een cel uit de voering van de bronchiën, het netwerk van buizen die worden gebruikt om lucht naar de longen te transporteren. Bronchiale cellen zijn verantwoordelijk voor het produceren van smerend slijm om de luchtwegen functioneel te houden en ze zijn een soort epitheelcel, een term die in het algemeen wordt gebruikt om cellen aan de binnenkant of buitenkant van het lichaam aan te duiden. Deze cellen kunnen worden verzameld voor kweek als een arts vermoedt dat een patiënt een bronchiale celmutatie of afwijkingen heeft, met behulp van een techniek die bronchoscopie wordt genoemd. Bij een bronchoscopie wordt een camera in de luchtwegen ingebracht zodat een arts ze kan inspecteren en indien nodig monsters kan nemen.
Deze cellen vernieuwen zich constant om een gezond epitheel in de bronchiën te behouden. Ze genereren slijm en een aantal andere verbindingen. Hoewel er geen gasuitwisseling plaatsvindt in de bronchiën, spelen de bronchiale cellen wel een belangrijke rol bij de ademhaling, en wanneer er mutaties of andere fouten in deze cellen zijn, kunnen gezondheidsproblemen ontstaan. Patiënten met cystische fibrose ervaren bijvoorbeeld overmatige slijmproductie die leidt tot obstructies in de luchtwegen.
Wanneer patiënten ontsteking van de luchtwegen ervaren, zoals te zien bij bronchitis, kunnen deze cellen opzwellen en geïrriteerd raken. Dit kan leiden tot verminderde ademhaling en de patiënt kan ook overvloedig slijm ophoesten als gevolg van ontstekingen in de bronchiën en de longen. Mensen met een voorgeschiedenis van ontsteking kunnen littekens ontwikkelen en kunnen het risico lopen op kankergezwellen veroorzaakt door bronchiale celmutaties, een veel voorkomend probleem wanneer de celomzet hoog is, waardoor er meer ruimte is voor fouten in celdeling en reproductie.
Net als andere epitheelcellen kan een bronchiale cel ook spontaan muteren, waardoor kwaadaardige gezwellen ontstaan. De sterk vertakte aard van de bronchiën stelt artsen in staat om dingen te doen zoals het verwijderen van een deel van een long en bronchiën zonder significante aantasting, omdat de andere secties zullen blijven functioneren. In gevallen waarin maligniteiten worden geïdentificeerd, kunnen artsen de groei wegsnijden en de rest van de luchtwegen intact laten, waardoor de resterende structuren het overnemen.
Bronchosopieprocedures om naar de luchtwegen te kijken, worden meestal uitgevoerd onder sedatie of algehele anesthesie, afhankelijk van de aard van de procedure. Ze kunnen ongemakkelijk zijn voor patiënten en het gebruik van sedativa zal mensen helpen ontspannen tijdens de procedure. In een bronchoscopie is de laag bronchiale cellen zichtbaar en kunnen artsen zoeken naar cellulaire veranderingen, diktegebieden en gebieden waar cellen duidelijk beschadigd zijn. Sputum- en bronchiale celschrapers kunnen ook worden genomen tijdens de procedure om diagnostische informatie te verzamelen.