Qu'est-ce qu'une cellule bronchique?

Une cellule bronchique est une cellule de la muqueuse des bronches, le réseau de tubes utilisé pour acheminer l'air vers les poumons. Les cellules bronchiques sont responsables de la production de mucus lubrifiant pour maintenir les voies respiratoires fonctionnelles. Elles constituent un type de cellule épithéliale, terme utilisé généralement pour désigner les cellules tapissant l'intérieur ou l'extérieur du corps. Ces cellules peuvent être collectées pour la culture si un médecin suspecte un patient d'avoir une mutation cellulaire anormale ou des anomalies, en utilisant une technique appelée bronchoscopie. Lors d'une bronchoscopie, une caméra est insérée dans les voies respiratoires pour permettre à un médecin de les examiner et de prélever des échantillons, si nécessaire.

Ces cellules se renouvellent constamment pour maintenir un épithélium sain dans les bronches. Ils génèrent du mucus et un certain nombre d'autres composés. Bien que les échanges gazeux ne se produisent pas à l'intérieur des bronches, les cellules bronchiques jouent un rôle important dans la respiration et des problèmes de santé peuvent survenir en cas de mutations ou d'autres erreurs. Les patients atteints de fibrose kystique, par exemple, présentent une production excessive de mucus conduisant à une obstruction des voies respiratoires.

Lorsque les patients présentent une inflammation des voies respiratoires, comme dans la bronchite, ces cellules peuvent gonfler et devenir irritées. Cela peut entraîner des difficultés respiratoires et le patient peut également commencer à cracher du mucus abondant à la suite d'une inflammation des bronches et des poumons. Les personnes ayant des antécédents d'inflammation peuvent développer des cicatrices et présenter un risque de croissance cancéreuse provoquée par des mutations de cellules bronchiques, un problème courant lorsque le taux de renouvellement cellulaire est élevé, ce qui laisse plus de place aux erreurs de division et de reproduction cellulaires.

Comme les autres cellules épithéliales, une cellule bronchique peut également se muter spontanément, créant des excroissances malignes. La nature très ramifiée des bronches permet aux médecins de faire des choses comme enlever une partie du poumon et des bronches sans causer de déficience significative, car les autres sections continueront à fonctionner. Dans les cas où des tumeurs malignes sont identifiées, les médecins peuvent exciser la croissance et laisser le reste des voies respiratoires intact, laissant ainsi les structures restantes prendre le relais.

Les procédures de bronchoscopie pour examiner les voies respiratoires sont généralement conduites sous sédation ou sous anesthésie générale, en fonction de la nature de la procédure. Ils peuvent être inconfortables pour les patients et l'utilisation de sédatifs aidera les gens à se détendre pendant la procédure. Lors d'une bronchoscopie, la couche de cellules bronchiques sera visible et les médecins pourront rechercher des modifications cellulaires, des zones d'épaisseur et des zones où les cellules sont clairement endommagées. Des raclures de crachats et de cellules bronchiques peuvent également être prises pendant la procédure pour collecter des informations de diagnostic.