Vad är en bronkialcell?
En bronkialcell är en cell från fodret i bronkierna, nätverket av rör som används för att transportera luft till lungorna. Bronkialceller är ansvariga för att producera smörjande slem för att hålla luftvägarna funktionella och de är en typ av epitelceller, en term som vanligtvis används för att hänvisa till celler som beklär insidan eller utsidan av kroppen. Dessa celler kan samlas in för odling om en läkare misstänker att en patient har en bronkialcellmutation eller avvikelser med hjälp av en teknik som kallas bronkoskopi. Vid en bronkoskopi sätts en kamera in i luftvägarna så att en läkare kan inspektera dem och ta prover om det behövs.
Dessa celler förnyas ständigt för att upprätthålla ett friskt epitel i bronkierna. De genererar slem och ett antal andra föreningar. Även om gasutbyte inte inträffar i bronchierna, spelar bronkialcellerna en viktig roll i andning, och när det finns mutationer eller andra fel i dessa celler kan hälsoproblem utvecklas. Patienter med cystisk fibros, till exempel, upplever överdriven slemproduktion som leder till hinder i luftvägarna.
När patienter upplever inflammation i luftvägarna, som kan ses vid bronkit, kan dessa celler svälla och bli irriterade. Detta kan leda till nedsatt andning och patienten kan också börja hosta upp rikligt slem till följd av inflammation i bronkier och lungor. Personer med en historia av inflammation kan utveckla ärrbildning och kan ha risk för cancerväxter orsakade av bronkialcellsmutationer, ett vanligt problem när cellomsättningen är hög, vilket skapar mer utrymme för fel i celldelning och reproduktion.
Liksom andra epitelceller kan en bronkialcell också spontant muteras, vilket skapar maligna tillväxter. Bronkiernas mycket grenade natur tillåter läkare bekvämt att göra saker som att ta bort en del av en lunga och bronchus utan att orsaka betydande försämringar, eftersom de andra avsnitten fortsätter att fungera. I fall där maligniteter identifieras, kan läkare skära in tillväxten och lämna resten av luftvägen intakt, så att de återstående strukturerna kan ta över.
Bronkoskopiprocedurer för att titta på luftvägarna utförs vanligtvis under lugnande eller generell anestesi, beroende på typ av procedur. De kan vara obekväma för patienter, och att använda lugnande medel hjälper människor att slappna av under proceduren. I en bronkoskopi kommer skiktet av bronkialceller att vara synliga och läkare kan leta efter cellförändringar, tjocklekar och områden där celler är tydligt skadade. Skrotning av sputum och bronkialceller kan också tas under proceduren för att samla in diagnostisk information.