Wat is een hartkamer?
Een hartkamer is een van de holle delen van het hart die afwisselend bloed vasthoudt en pompt als onderdeel van het cardiovasculaire systeem. Bij mensen zijn er twee elk van twee soorten hartkamers voor in totaal vier kamers, met de twee atria bovenaan en de twee ventrikels onderaan. De bloedstroom stroomt door elke hartkamer en door de rest van het lichaam in een specifieke volgorde en met nauwkeurige timing, zodat alle weefsels in het lichaam zuurstof ontvangen.
De meeste beginnende medische teksten beschrijven de bloedstroom op een heel eenvoudige manier, "beginnen" in de hartkamer, het juiste atrium genaamd, hoewel bloed circuleert in een cyclus die niet echt een begin of een einde heeft. Vanuit het rechter atrium beweegt het bloed naar de onderste helft van het hart, door de rechter hartkamer. De rechter hartkamer pompt vervolgens het bloed in de longslagader, die het zuurstofarme bloed naar de longen voert. Zodra het zuurstofarme bloed door de capillairen in de longen is gepasseerd, zijn lading kooldioxide heeft vrijgegeven en zijn volgende voorraad zuurstof heeft ontvangen, gaat het terug door de longader terug naar het hart.
De volgende hartkamer die het bloed bezoekt, wordt het linker atrium genoemd. Vanaf daar stroomt het bloed opnieuw naar de onderste helft van het hart en in de linker hartkamer. De linkerventrikel pompt het volledig zuurstofrijke bloed in de slagader, de aorta genaamd, om te worden gedragen en verspreid in kleinere takken van slagaders en uiteindelijk haarvaten door het hele lichaam. Over het hele lichaam kunnen weefsels hun koolstofdioxide en afvalproducten inruilen voor verse zuurstof, waardoor ze in leven en gezond blijven. Daarna wordt het zuurstofarme bloed in de aderen geleid en teruggebracht naar het rechteratrium om de cyclus te herhalen.
Elke hartkamer is gescheiden van het bijbehorende bloedvat en van de verbindingskamer door een klep. Wanneer de kleppen correct functioneren, voorkomen ze terugstroming van bloed door het hart. Als er veel bloed naar achteren stroomt en daarom niet goed uit het hart wordt gepompt, kunnen er veel problemen optreden. Bovendien kan een structureel probleem in een van de hartkamers ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken als het de bloedstroom, de kracht van het hart zelf of de juiste zuurstofvoorziening van de lichaamsweefsels belemmert.