Wat is een myeloma-eiwit?

Een myeloma-eiwit wordt in het algemeen beschouwd als een immunuglobulinefragment of een bepaald type antilichaam dat wordt geproduceerd door myelomacellen die kwaadaardig of kankerachtig zijn geworden. Dit type kanker wordt myeloom genoemd. Plasmacellen zijn ook in staat myelomaproteïne te produceren. Andere namen die typisch aan dit specifieke type eiwit worden gegeven, omvatten paraproteïne, M-eiwit of spike-eiwit.

Myeloma, een specifieke vorm van kanker, treedt op wanneer abnormale plasmacellen die het myeloma-eiwit bevatten zich beginnen te vermenigvuldigen en zich door verschillende lichaamsweefsels verspreiden. Omdat de plasmacellen zich voornamelijk in het beenmerg bevinden, is dit het meest voorkomende deel van het lichaam waar myeloma-eiwit wordt gevonden. Sommige specifieke problemen die voortvloeien uit de ophoping van myeloma-eiwit zijn nier- of nierbeschadiging, evenals dik bloed en een aangetast immuunsysteem.

Met de ophoping van myelomaproteïne in het lichaam als gevolg van de proliferatie van de myelomacellen, wordt de vorming van tumoren een punt van zorg. Een tumor is in feite een gelokaliseerde verzameling abnormale cellen die kunnen groeien en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Soms verspreiden de tumoren zich in omliggende weefsels en organen. Op andere momenten zal de tumor in de lymfeklieren of in de bloedbaan terechtkomen. Wanneer dit gebeurt, kunnen meerdere delen van het lichaam worden aangetast, waardoor de behandeling moeilijker wordt.

Naarmate de kwaadaardige cellen zich beginnen te verspreiden, zijn de aangetaste weefsels en organen aangetast en kunnen ze niet meer op volledige capaciteit functioneren. In het geval van myeloom zijn de meest aangetaste lichaamsdelen de heupen, wervelkolom en schedel. Dit komt door het feit dat de plasmacellen die het myeloma-eiwit bevatten zich meestal in het beenmerg bevinden.

In veel gevallen hebben de cellen die het myeloma-eiwit bevatten de neiging om zich samen te verzamelen in groepen en zich te verspreiden naar verschillende delen van het lichaam. Dit wordt multiple myeloma genoemd. Als de abnormale cellen slechts op één locatie worden gevonden, wordt dit plasmacytoma genoemd. Hoewel een geval van plasmacytoom gemakkelijker te behandelen is dan multipel myeloom, keert het vaak vele malen terug en moet het dienovereenkomstig worden gevolgd en behandeld.

Als het myeloom in de vroegste stadia wordt gediagnosticeerd, zijn er verschillende behandelingsopties beschikbaar. Soms zal de arts een afwachtende houding aannemen, de toestand volgen en alleen behandelen wanneer schade aan het lichaam is begonnen op te treden. Andere behandelingsopties zijn bestraling, chemotherapie of behandeling met steroïden.