Wat is een atlas van anatomie?
Een atlas van anatomie is een boek dat de verschillende anatomische structuren en systemen van het lichaam beschrijft. Hoewel deze boeken meestal worden gebruikt om de menselijke anatomie te beschrijven, is het mogelijk om een atlas te vinden die ook de dierlijke anatomie beschrijft. Een van de belangrijkste kenmerken van een anatomieatlas is dat het talloze illustraties biedt die de anatomie in kaart brengen, zodat deze visueel door de lezer kan worden begrepen.
Er zijn een aantal verschillende manieren waarop een atlas van anatomie kan worden georganiseerd, maar de meest voorkomende organisatie is door lichaamssystemen. De skelet-, spier-, bloedsomloop-, lymfatische, nerveuze en verschillende orgaansystemen worden vaak gescheiden wanneer de menselijke anatomie visueel wordt weergegeven. Hierdoor kan elk systeem afzonderlijk worden begrepen, vaak met het ene op het andere, totdat een volledig beeld van de menselijke anatomie wordt weergegeven aan het einde van de tekst. Een ander veel voorkomend organisatiepatroon is dwarsdoorsneden of plakjes die de volledige anatomie van een mens weergeven, één dunne plak per keer.
Meestal geeft een atlas van anatomie slechts één mogelijke weergave van menselijke anatomie weer. Elke persoon is echter uniek, wat betekent dat geen twee anatomische systemen volledig op elkaar lijken. Talrijke variaties in menselijke anatomie zijn mogelijk, en de meeste van deze variaties hebben geen invloed op het functioneren van het lichaam. Ernstige verschillen in anatomie kunnen echter medische aandoeningen of ziekten veroorzaken. Veel van deze afwijkingen zijn in kaart gebracht in verschillende atlassen die anatomische variaties weergeven.
De oprichting van de eerste anatomieatlas was een belangrijke vooruitgang in de medische technologie. In veel culturen was dissectie van menselijke kadavers tot voor kort in de menselijke geschiedenis strikt verboden. Dit maakte het moeilijk voor artsen om te begrijpen wat er zich afspeelde in het lichaam van een persoon onder de huid. Hoewel artsen en wetenschappers door de eeuwen heen veel illustraties van de menselijke anatomie hebben samengesteld, zijn deze tekeningen pas relatief recent in de medische geschiedenis verzameld tot een grondig en anatomisch correct volume.
In 1830 begon Jean Baptiste Marc Bourgery te werken aan een van de meest uitgebreide anatomische atlassen die ooit is samengesteld. Hij werkte nauw samen met de kunstenaar Nicolas Henri Jacob, en zijn atlas van anatomie omvatte 726 kleurenlithografieën. Elk van de illustraties in de tekst is ontworpen om levensgroot te zijn, waardoor medische professionals een duidelijke en nauwkeurige weergave van het interieur van het menselijk lichaam krijgen. De voltooiing van deze acht-volume atlas duurde bijna vier decennia.