Qu'est-ce qu'un atlas d'anatomie?
Un atlas d'anatomie est un livre décrivant les différentes structures et systèmes anatomiques du corps. Bien que ces livres décrivent le plus souvent l'anatomie humaine, il est possible de trouver un atlas décrivant également l'anatomie animale. Une des caractéristiques les plus importantes d’un atlas d’anatomie est qu’il fournit de nombreuses illustrations qui cartographient l’anatomie de manière à ce qu’elle puisse être comprise visuellement par le lecteur.
Un atlas de l'anatomie peut être organisé de différentes manières, mais l'organisation la plus courante est basée sur les systèmes du corps. Les systèmes d'organes squelettique, musculaire, circulatoire, lymphatique, nerveux et divers sont souvent séparés lors de la représentation visuelle de l'anatomie humaine. Cela permet à chaque système d'être compris individuellement, souvent l'un après l'autre, jusqu'à obtenir une image complète de l'anatomie humaine à la fin du texte. Un autre schéma organisationnel courant est constitué de coupes transversales, ou tranches, qui décrivent l'anatomie complète d'un être humain, une tranche mince à la fois.
La plupart du temps, un atlas d'anatomie ne représente qu'une représentation possible de l'anatomie humaine. Chaque personne est unique, cependant, ce qui signifie qu'aucun système anatomique n'est complètement identique. De nombreuses variations de l'anatomie humaine sont possibles et la plupart de ces variations n'affectent pas la capacité du corps à fonctionner. De graves différences d'anatomie peuvent toutefois causer des problèmes de santé ou des maladies. Beaucoup de ces anomalies sont cartographiées dans divers atlas décrivant les variations anatomiques.
La création du premier atlas d'anatomie a constitué une avancée importante dans la technologie médicale. Dans de nombreuses cultures, la dissection de cadavres humains était, jusqu'à récemment, dans l'histoire humaine, strictement interdite. Les médecins ont donc du mal à comprendre ce qui se passe dans le corps d’une personne sous la peau. Bien que les médecins et les scientifiques aient compilé de nombreuses illustrations de l'anatomie humaine au cours des siècles, ce n'est que relativement récemment dans l'histoire de la médecine que ces dessins ont été compilés dans un volume complet et anatomiquement correct.
En 1830, Jean Baptiste Marc Bourgery commença à travailler sur l'un des atlas d'anatomie les plus complets jamais réalisés. Il collabore étroitement avec l'artiste Nicolas Henri Jacob et son atlas d'anatomie comprend 726 lithographies en couleurs. Chacune des illustrations du texte a été conçue pour être à taille réelle, donnant aux professionnels de la santé une représentation claire et précise de l'intérieur du corps humain. La réalisation de cet atlas en huit volumes a pris près de quatre décennies.