Wat is een Axon Branch?

Bij de meeste dieren is het axon het lange slanke deel van de zenuwcel of neuron dat elektrische impulsen van het cellichaam naar de dendrieten aan het andere uiteinde van de cel geleidt. Het axon kan kort of zeer lang zijn, tot 3,25 voet (1 m) lang bij mensen en andere diersoorten, en het kan een enkele streng zenuwweefsel zijn of het kan vertakken. Elke keer dat een axon zich aftakt van het hoofdaxon, wordt het extra segment een axon-tak genoemd.

De meeste, maar niet alle zenuwcellen bevatten een axon. Wanneer een axon aanwezig is in het neuron, is er nooit meer dan één. Vertakking is niet ongewoon, met de meeste axonen met ten minste één axon-tak en anderen met vele, zelfs honderden takken van het hoofd-axon. Aan het uiteinde van een axon of een axon-vertakking wordt de elektrische impuls vervolgens via de dendrieten of naar een ander type cel doorgegeven aan een andere zenuwcel.

De elektrische transmissie tussen cellen vindt altijd plaats bij de synaps, waar het uiteinde van de axon-tak in zeer nauw contact komt met de andere cel. Om de zenuwimpuls door te geven aan een andere cel, worden elektrische of elektrochemische methoden gebruikt. Als de impuls chemisch wordt doorgegeven, worden neurotransmittermoleculen gebruikt. Deze worden vrijgegeven van de uiteinden van de axon-tak en vullen de synaps. Zodra voldoende neurotransmitter is overgebracht naar de andere cel, wordt het gestimuleerd tot actie.

Er zijn in principe drie verschillende soorten neuronen, die kunnen worden geclassificeerd op basis van de richting van de elektrische of zenuwimpuls. Dit betekent dat de impuls in verschillende richtingen langs een axon-tak kan reizen, afhankelijk van het type neuron. De drie groepen zenuwcellen zijn motorneuronen, sensorische neuronen en interneuronen, die alleen in het centrale zenuwstelsel worden gevonden.

Motorische neuronen dragen impulsen over van het centrale zenuwstelsel naar de rest van het lichaam, met name naar de spieren. De berichten die langs motorneuronen worden overgedragen, zijn meestal een reactie op stimuli die via de sensorische neuronen naar de hersenen zijn verzonden. Zintuiglijke neuronen ontvangen input van de cellen van het lichaam en dragen het naar het centrale zenuwstelsel. De receptoren aan de uiteinden van de axon-tak worden gestimuleerd door externe middelen, waaronder aanraking, druk, warmte, geluid, licht en pijn. Verschillende receptoren komen in verschillende gebieden voor, afhankelijk van de stimuli, maar ze zetten het allemaal om in elektrische impulsen.