軸索分岐とは

ほとんどの動物では、軸索は神経細胞またはニューロンの長い細長い部分であり、細胞体から細胞の反対側の樹状突起に電気インパルスを伝導します。 軸索は、人間や他の動物種では最大3.25フィート（1 m）の短いまたは非常に長い可能性があり、神経組織の一本鎖または分岐することができます。 軸索が主軸索から分岐するたびに、余分なセグメントは軸索分岐と呼ばれます。

すべてではありませんが、ほとんどの神経細胞には軸索が含まれています。 ニューロン内に軸索が存在する場合、複数の軸索が存在することはありません。 分岐は珍しくなく、ほとんどの軸索には少なくとも1つの軸索分岐があり、他の軸索には主軸索からの数百もの分岐があります。 軸索または軸索分岐の末端では、電気インパルスが樹状突起を介して、または別の種類の細胞との間で別の神経細胞に送られます。

セル間の電気的伝達は常にシナプスで発生します。シナプスでは、軸索枝の端が他のセルと非常に密接に接触します。 神経インパルスを別の細胞に伝えるには、電気的または電気化学的方法が使用されます。 インパルスが化学的に通過する場合、神経伝達物質分子が使用されます。 これらは、軸索分岐の末端から解放され、シナプスを埋めます。 十分な神経伝達物質が他の細胞に拡散すると、刺激されて作用します。

基本的に3つの異なるタイプのニューロンがあり、電気または神経インパルスの方向に基づいて分類できます。 これは、ニューロンのタイプに応じて、インパルスが軸索分岐に沿って異なる方向に移動できることを意味します。 神経細胞の3つのグループは、運動ニューロン、感覚ニューロン、および介在ニューロンであり、これらは中枢神経系内にのみ存在します。

運動ニューロンは、中枢神経系から体の残りの部分、特に筋肉にインパルスを伝達します。 運動ニューロンに沿って運ばれるメッセージは、通常、感覚ニューロンを介して脳に送られた刺激に応答しています。 感覚ニューロンは、体の細胞から入力を受け取り、それを中枢神経系に運びます。 軸索枝の端にある受容体は、タッチ、圧力、熱、音、光、痛みなどの外部手段によって刺激されます。 刺激に応じて、異なる領域で異なる受容体が発生しますが、すべてが電気インパルスに変換されます。