頸動脈とは

頸動脈は、酸素を含んだ血液を脳に供給する主要な血管です。 脳の酸素要求量は非常に高く、酸素の欠乏により細胞が損傷して死ぬため、数分で酸素の供給を中断することは致命的です。 このため、頸動脈は体の循環系と全体的な血液供給の特に重要な部分です。 他の主要な動脈のように、それはいつでも非常に大量の血液を運びます。

体の両側に1つずつ、合計2つの頸動脈があります。 両方とも最初は総頸動脈の形で発生し、その後、外頸動脈と内頸動脈に分かれます。 人々は、首を触診することでこの動脈の脈拍を感じることができます。これは、運動中に心拍数をモニターしたいエクササイザーのような人々に一般的に教えられているテクニックです。 医療提供者は、頸動脈を見つけて、患者の評価の際の迅速な基準点として使用することもできます。

患者の頸動脈が切断されると、数分で出血する可能性があります。 同様に、頸動脈を破裂させる内傷は、非常に大量の内出血を引き起こし、患者を深刻な危険にさらす可能性があります。 患者を治療して回復できる場合、脳への酸素の一時的な欠乏の結果として脳の損傷がある可能性があります。

いくつかの医学的問題は、頸動脈に関係する可能性があります。 アテローム性動脈硬化症では、動脈壁の内側に物質のプラークが蓄積します。 これは、狭窄として知られるプロセスで動脈の幅を狭めるため、危険な場合があります。 動脈も硬化し、壁が破裂する危険性があります。 狭窄は、通過できる血液の量を制限し、結果として脳卒中などの状態を引き起こす可能性があります。 さらに、プラークまたは血栓が壊れて脳に入り、脳卒中を引き起こす可能性があります。

頸動脈の問題は、身体検査中に特定されることがあります。 医用画像検査を使用して、動脈の経路を追跡し、狭窄、動脈瘤、およびその他の問題を探すことができます。 緊急時には外科的処置が利用可能であり、一部の状態は薬物療法またはライフスタイルの変更で管理できます。 外科手術には、動脈を開いたままにするためのステントの挿入、および動脈を開いて外科医がプラークおよび他の物質の蓄積を除去できる開放手術が含まれます。