O que é a artéria carótida?
A artéria carótida é um importante vaso sanguíneo que fornece sangue cerebral ao cérebro. O cérebro tem requisitos de oxigênio muito altos e as interrupções no fornecimento de oxigênio podem ser fatais em questão de minutos, pois as células são danificadas e morrem devido à privação de oxigênio. Por esse motivo, a artéria carótida é uma parte particularmente crítica do sistema circulatório do corpo e do suprimento sanguíneo geral. Como outras artérias principais, ele carrega um volume muito alto de sangue a qualquer momento.
Existem duas artérias carótidas, uma de cada lado do corpo. Ambos surgem inicialmente na forma de uma artéria carótida comum que depois se divide nas artérias carótidas externa e interna. As pessoas podem sentir seu pulso nesta artéria palpando o pescoço, uma técnica comumente ensinada a pessoas como praticantes de exercícios que desejam monitorar sua freqüência cardíaca enquanto se exercitam. Os médicos também podem encontrar a carótida e usá-la como um ponto de referência rápido durante a avaliação do paciente.
Se a artéria carótida de um paciente for cortada, ele poderá sangrar em questão de minutos. Da mesma forma, lesões internas que rompem a artéria carótida podem causar um volume muito alto de sangramento interno e colocar um paciente em sério risco. Se o paciente puder ser tratado e se recuperar, pode haver danos cerebrais como resultado da privação temporária de oxigênio no cérebro.
Vários problemas médicos podem envolver a artéria carótida. Na aterosclerose, placas de material se acumulam no interior das paredes das artérias. Isso pode ser perigoso porque reduz a largura da artéria em um processo conhecido como estenose. A artéria também pode endurecer e as paredes podem estar em risco de ruptura. A estenose limita a quantidade de sangue que pode passar e pode levar a condições como derrames como resultado. Além disso, placas ou coágulos sanguíneos podem se romper, entrar no cérebro e causar um derrame.
Às vezes, problemas com a artéria carótida são identificados durante exames físicos. Os estudos de imagem médica podem ser usados para rastrear o caminho da artéria e procurar estenose, aneurisma e outros problemas. Os procedimentos cirúrgicos estão disponíveis para emergências e algumas condições podem ser gerenciadas com medicamentos ou mudanças no estilo de vida. As cirurgias incluem a inserção de stents para manter a artéria aberta, além de cirurgias abertas onde a artéria é aberta para permitir que o cirurgião remova um acúmulo de placa e outros materiais.