Hvad er halspulsåren?
Karotisarterien er et vigtigt blodkar, der forsyner hjernen med iltet blod. Hjernen har meget høje iltbehov, og afbrydelser i dens tilførsel af ilt kan være dødelige i løbet af få minutter, da celler er beskadiget og dør på grund af iltmangel. Af denne grund er halspulsåren en særlig kritisk del af kroppens cirkulationssystem og den samlede blodforsyning. Som andre større arterier bærer det et meget højt blodvolumen til enhver tid.
Der er to carotisarterier, en på hver side af kroppen. Begge opstår oprindeligt i form af en fælles carotisarterie, som derefter opdeles i de ydre og indre carotisarterier. Folk kan føle deres puls i denne arterie ved at palpere i nakken, en teknik, der ofte læres til mennesker som motiver, der ønsker at overvåge deres hjertefrekvens, mens de træner. Medicinske udbydere kan også finde carotis og bruge det som et hurtigt referencepunkt under patientvurderingen.
Hvis en patients karotisarterie afbrydes, kan han eller hun blø ud i løbet af få minutter. På samme måde kan indre skader, der sprænger halspulsåren, forårsage et meget stort volumen af indre blødninger og sætte en patient alvorlig risiko. Hvis patienten kan behandles og gendannes, kan der være hjerneskade som følge af den midlertidige berøvelse af ilt til hjernen.
Flere medicinske problemer kan involvere halspulsåren. Ved åreforkalkning opbygges plaques af materiale på indersiden af arterievæggene. Dette kan være farligt, fordi det indsnævrer bredden af arterien i en proces, der kaldes stenose. Arterien kan også hærde, og væggene kan være i fare for at sprænge. Stenose begrænser mængden af blod, der kan passere og kan føre til tilstande som slagtilfælde som et resultat. Derudover kan plaques eller blodpropper bryde af, komme ind i hjernen og forårsage et slagtilfælde.
Problemer med halspulsåren identificeres undertiden under fysiske undersøgelser. Medicinske billeddannelsesundersøgelser kan bruges til at spore arterien og se efter stenose, aneurisme og andre problemer. Der er kirurgiske procedurer til rådighed i nødsituationer, og nogle forhold kan håndteres med medicin eller livsstilsændringer. Operationer inkluderer indsættelse af stenter for at holde arterien åben sammen med åbne operationer, hvor arterien åbnes for at give en kirurg mulighed for at fjerne en ophobning af plak og andre materialer.