Qu'est-ce que l'artère carotide?
L'artère carotide est un vaisseau sanguin important qui alimente le cerveau en sang oxygéné. Le cerveau a de très grands besoins en oxygène et une interruption de son apport en oxygène peut être fatale en quelques minutes, car les cellules sont endommagées et meurent par manque d’oxygène. Pour cette raison, l'artère carotide est une partie particulièrement critique du système circulatoire du corps et de l'approvisionnement en sang en général. Comme les autres grandes artères, il transporte un volume de sang très élevé à un moment donné.
Il y a deux artères carotides, une de chaque côté du corps. Les deux se présentent initialement sous la forme d'une artère carotide commune qui se divise ensuite en artères carotides externes et internes. Les personnes peuvent sentir leur pouls dans cette artère en palpant le cou, une technique couramment enseignée aux personnes comme les personnes qui exercent l’activité physique qui souhaitent surveiller leur fréquence cardiaque pendant leur entraînement. Les prestataires médicaux peuvent également trouver la carotide et l'utiliser comme point de référence rapide lors de l'évaluation du patient.
Si l'artère carotide du patient est sectionnée, il ou elle peut saigner en quelques minutes. De même, les lésions internes qui rompent l’artère carotide peuvent entraîner un volume très élevé de saignements internes et mettre un patient en danger. Si le patient peut être traité et récupéré, des lésions cérébrales peuvent survenir du fait de la privation temporaire d'oxygène au cerveau.
Plusieurs problèmes médicaux peuvent impliquer l'artère carotide. Dans l'athérosclérose, des plaques de matériau s'accumulent à l'intérieur des parois des artères. Cela peut être dangereux car cela réduit la largeur de l'artère dans un processus appelé sténose. L'artère peut également se durcir et les parois risquent de se rompre. La sténose limite la quantité de sang qui peut passer et peut entraîner des conditions telles que des accidents vasculaires cérébraux. De plus, des plaques ou des caillots sanguins peuvent se rompre, pénétrer dans le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral.
Des problèmes d'artère carotide sont parfois identifiés lors d'examens physiques. Des études d'imagerie médicale peuvent être utilisées pour suivre le trajet de l'artère et rechercher une sténose, un anévrisme et d'autres problèmes. Les interventions chirurgicales sont disponibles en cas d'urgence et certaines conditions peuvent être gérées avec des médicaments ou des changements de mode de vie. Les chirurgies comprennent l’insertion d’endoprothèses pour maintenir l’artère ouverte, ainsi que les chirurgies ouvertes dans lesquelles l’artère est ouverte pour permettre au chirurgien d’enlever une accumulation de plaque et d’autres matériaux.