O que é o núcleo accumbens?

O núcleo accumbens (Na) é uma pequena parte do cérebro que é importante para motivação, prazer e vício. Às vezes chamado de “centro de prazer” do cérebro, esse conjunto de neurônios modula os efeitos da dopamina neurotransmissor, sobre a qual dependem muitos circuitos neurais. O núcleo accumbens é uma ligação nas vias cerebrais que causam dependência e depressão. Os danos a essa região do cérebro causam falta de motivação e inibe o comportamento viciante.

Existem dois núcleos accumbens, um localizado em cada hemisfério do cérebro dentro do estriado, uma região subcortical que ajuda a controlar o movimento planejado do corpo. Eles são compostos por um núcleo interno e septo externo. Ambos estão conectados ao sistema límbico do respectivo hemisfério, a coleta de grupos neuronais no lobo temporal que influencia as emoções e a motivação comportamental. Uma região límbica, a amígdala, modula fortes reações e hábitos emocionais. Acredita -se que o núcleo accumbensentre a amígdala e as várias respostas motoras que acompanham a formação de hábitos.

ligado a outras partes do cérebro que modulam ciclos de recompensa pelo comportamento, o núcleo accumbens faz parte de um conjunto de vias neurais que facilitam o aprendizado de novos comportamentos por reforço agradável. Quando o cérebro processa algo que mereça uma recompensa - como uma comida favorita ou um narcótico - o NA libera dopamina e serotonina. A dopamina neurotransmissor induz um sentimento de prazer, enquanto a serotonina é uma influência calmante. Um conjunto próximo de fibras nervosas, a área tegmentar ventral, produz dopamina e a envia para o núcleo accumbens.

Os estudos laboratoriais apontam para uma relação entre dependência e a liberação de seratonina e dopamina no núcleo accumbens. A onda desses neurotransmissores desencadeia a atividade neural correlacionando -se com o hig do viciadoH e a sensação de recompensa da qual depende. Quando as pessoas desejam uma substância, a atividade neural aumenta em antecipação ao prazer futuro. A destruição cirúrgica dessa região do cérebro em ratos viciados em drogas fez com que os animais perdessem o interesse pelas drogas. Um efeito colateral foi que os ratos também perderam a motivação comportamental geral.

Historicamente, a pesquisa sobre comportamento motivado e dependência de drogas em roedores foi a principal fonte de conhecimento sobre o núcleo accumbens. Além de algumas pesquisas isoladas nas décadas de 1950 e 1970, poucos cientistas foram capazes de testar o papel da NA no afeto do humor humano. Mas em 2005 e 2007, os neurocirurgiões que trabalham na estimulação cerebral profunda para a doença de Parkinson ofereceram evidências de que a depressão foi melhorada quando pulsos elétricos foram aplicados ao NA. Os dados cirúrgicos sugeriram que a estimulação elétrica da região aumentou a função da dopamina e poderia aliviar a depressão maior.