Was ist der Nucleus Accumbens?
Der Nucleus accumbens (NA) ist ein kleiner Teil des Gehirns, der für Motivation, Vergnügen und Sucht wichtig ist. Diese Gruppe von Neuronen, die manchmal als „Lustzentrum“ des Gehirns bezeichnet wird, moduliert die Wirkung des Neurotransmitters Dopamin, von dem viele neuronale Schaltkreise abhängen. Der Nucleus accumbens ist eine Verbindung in den Hirnbahnen, die zu Sucht und Depressionen führen. Eine Schädigung dieser Gehirnregion führt zu mangelnder Motivation und hemmt das Suchtverhalten.
Es gibt zwei Kerne accumbens, einen in jeder Hemisphäre des Gehirns innerhalb des Striatums, einer subkortikalen Region, die hilft, die geplante Bewegung des Körpers zu kontrollieren. Sie bestehen aus einem inneren Kern und einem äußeren Septum. Beide sind mit dem limbischen System ihrer jeweiligen Hemisphäre verbunden, der Ansammlung neuronaler Gruppen im Temporallappen, die Emotionen und Verhaltensmotivation beeinflussen. Eine limbische Region, die Amygdala, moduliert starke emotionale Reaktionen und Gewohnheiten. Es wird angenommen, dass der Nucleus accumbens zwischen der Amygdala und den verschiedenen motorischen Reaktionen vermittelt, die mit der Gewohnheitsbildung einhergehen.
In Verbindung mit anderen Teilen des Gehirns, die Belohnungszyklen für Verhalten modulieren, ist der Nucleus accumbens Teil einer Reihe von Nervenbahnen, die das Erlernen neuer Verhaltensweisen durch angenehme Verstärkung erleichtern. Wenn das Gehirn etwas verarbeitet, das eine Belohnung verdient - wie ein Lieblingsessen oder ein Betäubungsmittel - setzt die NA Dopamin und Serotonin frei. Der Neurotransmitter Dopamin erzeugt ein Gefühl des Vergnügens, während Serotonin einen beruhigenden Einfluss hat. Ein nahegelegener Satz von Nervenfasern, der ventrale Tegmentbereich, produziert Dopamin und sendet es an den Nucleus accumbens.
Laboruntersuchungen weisen auf einen Zusammenhang zwischen Sucht und Freisetzung von Seratonin und Dopamin im Nucleus accumbens hin. Der Anstieg dieser Neurotransmitter löst eine neuronale Aktivität aus, die mit dem Hoch des Süchtigen und dem Gefühl der Belohnung korreliert, von der die Sucht abhängt. Wenn sich Menschen nach einer Substanz sehnen, nimmt die neuronale Aktivität in Erwartung des zukünftigen Vergnügens zu. Die chirurgische Zerstörung dieser Gehirnregion bei drogenabhängigen Ratten führte dazu, dass die Tiere ihr Interesse an Drogen verloren. Ein Nebeneffekt war, dass die Ratten auch die allgemeine Verhaltensmotivation verloren.
Historisch gesehen war die Erforschung von motiviertem Verhalten und Drogenabhängigkeit bei Nagetieren die wichtigste Wissensquelle über den Nucleus accumbens. Abgesehen von einigen isolierten Forschungen in den 1950er und 1970er Jahren konnten nur wenige Wissenschaftler die Rolle der NA bei der Beeinflussung menschlicher Stimmungen testen. In den Jahren 2005 und 2007 zeigten Neurochirurgen, die an einer tiefen Hirnstimulation für die Parkinson-Krankheit arbeiteten, dass sich die Depression besserte, wenn elektrische Impulse an die NA angelegt wurden. Chirurgische Daten deuten darauf hin, dass die elektrische Stimulation der Region die Funktion von Dopamin verbessert und möglicherweise schwere Depressionen lindert.