Was ist Lymphzirkulation?
Der Lymphkreislauf ist der Prozess, bei dem das Lymphsystem eine klare Flüssigkeit, die Lymphe genannt wird, durch den Körper zirkuliert. Die Lymphe sammelt unerwünschte Substanzen wie Bakterien, Fettsäuren und interstitielle Flüssigkeiten aus Organen und Geweben und transportiert gleichzeitig weiße Blutkörperchen und andere Immunzellen dorthin, wo sich schädliche eindringende Zellen befinden, so dass sie zerstört werden können. Dies wird durch ein Netzwerk von Gefäßen und Organen erreicht, das die Lymphgefäße und Lymphknoten umfasst. Andere Strukturen, die zur Lymphzirkulation beitragen, indem sie die in der Lymphe enthaltenen Immunzellen produzieren, umfassen Thymus und Knochenmark. Als offenes Kreislaufsystem wandert die Lymphe nicht in einem geschlossenen Kreislauf, sondern nur in eine Richtung: zum Herzen.
Lymphe ist eine wässrige Flüssigkeit aus Lymphozyten, einer Art weißer Blutkörperchen, die vom Knochenmark, der Thymusdrüse und den Lymphknoten gebildet wird. Lymphozyten identifizieren Krankheiten und anderes Fremdmaterial im Körper und greifen die Zellen an, die sie als schädlich einstufen. Sie werden in der Lymphe transportiert, von wo auch immer sich die unerwünschten Zellen befinden, zu den Lymphknoten, wo sie gefangen und beseitigt werden.
Die Lymphe wandert von Stellen im ganzen Körper zum Herzen und sammelt interstitielle Flüssigkeit, die sich zwischen den Zellen an der Außenseite ihrer Membranen ansammelt. Interstitialflüssigkeit ist die Substanz, die für die Entfernung der Abfallprodukte des Zellstoffwechsels aus den Zellen verantwortlich ist. Diese Flüssigkeit filtert es durch die Zellwände, nachdem die Zellen den Sauerstoff, die Kohlenhydrate, das Fett und andere Nährstoffe, die vom Blut gebracht wurden, metabolisiert haben.
Diese Abfallprodukte werden zusammen mit verschiedenen Elektrolyten und Proteinen durch die Lymphgefäße in die Vena subclavia transportiert, wo sie in den Blutkreislauf zurückgeführt werden. Wenn die Durchblutung und die Lymphzirkulation eingeschränkt sind, kann die Lymphe die interstitielle Flüssigkeit nicht schnell genug entfernen, und die anschließende Ansammlung von überschüssiger Flüssigkeit führt zu Ödemen oder Schwellungen.
Dieses System des lymphatischen Kreislaufs ist auch für die Entfernung von Fetten aus dem Verdauungssystem in Form einer undurchsichtigen Substanz namens Chyle verantwortlich. Der aus Fettsäuren und Lymphe bestehende Chyle wird über Lymphgefäße, sogenannte Lakteale, durch die Wand des Dünndarms absorbiert und in den Blutkreislauf zurücktransportiert. Die darin enthaltenen Fette können dann zur Energiegewinnung genutzt oder im Körper als Fettgewebe oder Körperfett gespeichert werden.
Da es sich um ein offenes System handelt, bei dem keine Pumpe wie das Herz den Kreislauf berührt, erfolgt die Lymphzirkulation sehr langsam und nicht kontinuierlich. Glatte Muskelkontraktionen in den Wänden der Lymphgefäße und Organe treiben die Lymphe voran, ein Prozess, der als Peristaltik bezeichnet wird. Außerdem soll die körperliche Manipulation der Skelettmuskulatur die Lymphe in Bewegung bringen und dadurch die Beseitigung von Abfall aus dem Körper beschleunigen.