Co to jest jądro półleżące?
Jądro półleżące (NA) to niewielka część mózgu, która jest ważna dla motywacji, przyjemności i uzależnienia. Czasami nazywany „centrum przyjemności” mózgu, ta grupa neuronów moduluje działanie dopaminy neuroprzekaźnika, od której zależy wiele obwodów neuronowych. Jądro półleżące jest ogniwem na szlakach mózgu, które powodują uzależnienie i depresję. Uszkodzenie tego regionu mózgu powoduje brak motywacji i hamuje uzależnienie.
Istnieją dwa półleżące jądra, po jednym na każdej półkuli mózgu w prążkowiu, podkorowym regionie, który pomaga kontrolować planowane ruchy ciała. Składają się z wewnętrznego rdzenia i przegrody zewnętrznej. Oba są połączone z układem limbicznym ich odpowiedniej półkuli, zbieraniem grup neuronalnych w płatach skroniowych, które wpływają na emocje i motywację behawioralną. Jeden obszar limbiczny, ciało migdałowate, moduluje silne reakcje emocjonalne i nawyki. Uważa się, że jądro półleżące pośredniczy między ciałem migdałowatym a różnymi reakcjami motorycznymi towarzyszącymi tworzeniu nawyków.
W połączeniu z innymi częściami mózgu, które modulują cykle nagrody za zachowanie, jądro półleżące jest częścią zestawu ścieżek neuronowych, które ułatwiają uczenie się nowych zachowań poprzez przyjemne wzmocnienie. Kiedy mózg przetwarza coś, co zasługuje na nagrodę - na przykład ulubione jedzenie lub narkotyk - NA uwalnia dopaminę i serotoninę. Dopamina neuroprzekaźnik wywołuje uczucie przyjemności, a serotonina działa uspokajająco. Pobliski zestaw włókien nerwowych, brzuszny obszar nakrywkowy, wytwarza dopaminę i wysyła ją do jądra półleżącego.
Badania laboratoryjne wskazują na związek między uzależnieniem a uwalnianiem seratoniny i dopaminy w jądrze półleżącym. Wzrost liczby neuroprzekaźników wyzwala aktywność neuronową skorelowaną z wysokim poziomem uzależnionego i poczuciem nagrody, od której uzależnienie zależy. Kiedy ludzie pragną substancji, aktywność neuronowa wzrasta w oczekiwaniu na przyjemność w przyszłości. Chirurgiczne zniszczenie tego regionu mózgu u szczurów uzależnionych od narkotyków spowodowało, że zwierzęta straciły zainteresowanie narkotykami. Efektem ubocznym było to, że szczury straciły również ogólną motywację behawioralną.
Historycznie badania nad zachowaniami motywowanymi i uzależnieniem od narkotyków u gryzoni były głównym źródłem wiedzy o jądrze półleżącym. Poza niektórymi odosobnionymi badaniami z lat 50. i 70. niewielu naukowców było w stanie przetestować rolę NA w wpływie na ludzkie nastroje. Ale w 2005 i 2007 roku neurochirurdzy pracujący nad głęboką stymulacją mózgu w chorobie Parkinsona dostarczyli dowodów na to, że depresja uległa poprawie, gdy impulsy elektryczne zostały przyłożone do NA. Dane chirurgiczne sugerują, że stymulacja elektryczna regionu wzmocniła funkcję dopaminy i może złagodzić poważną depresję.