Wat is Colour Vision?
Kleurvisie is het vermogen van het oog om kleur in de omgeving te detecteren. Specifieke kleuren worden waargenomen door fotoreceptoren of kegels op het netvlies aan de achterkant van het oog; het type kegel bepaalt de waargenomen specifieke kleuren. Mensen en primaten uit de Oude Wereld hebben drie soorten kegels, terwijl de meeste andere zoogdieren er maar twee hebben. Vogels hebben vier soorten, waardoor ze ultraviolet licht kunnen zien, en insecten hebben hetzelfde aantal kegeltypen als mensen, maar niet van hetzelfde type. De afwezigheid of storing van bepaalde kegels kan leiden tot kleurenblindheid.
Mensen, oude wereldprimaten en insecten hebben een trichromatisch kleurenzicht. Het netvlies van de mens en de primaat bevat drie soorten kleurreceptoren: rood, blauw en groen. Het combineren van deze drie kleuren kan alle kleuren produceren die trichromaten kunnen waarnemen. Insecten hebben ook drie soorten kegels: groen, blauw en, in plaats van rood, een ultraviolet lichtgevoelige.
Het kleurenbeeld van honden en de meeste andere zoogdieren is dichromatisch. Het hebben van slechts twee soorten kegels in het oog - groen en blauw - betekent dat de perceptie van kleur slecht is in vergelijking met het zicht van mensen, vogels en insecten. Veel zoogdieren hebben meestal superieure zintuigen anders dan visie. Honden kunnen misschien kleine plekjes rood bloed niet duidelijk zien, maar ze kunnen over het algemeen zelfs een minuscule hoeveelheid geur ruiken die voor menselijke reukzin niet te detecteren is.
Vogels, schildpadden en vissen hebben een tetrachromatisch kleurenzicht. Ze hebben vier verschillende soorten kegels in hun ogen die het blauwe, groene, rode en ultraviolette licht waarnemen dat door objecten reflecteert. Veel vogels hebben gevederte markeringen in het ultraviolette bereik die een rol spelen bij de paringselectie. Studies suggereren dat een klein percentage vrouwen ook tetrachromatisch kleurenzicht kan hebben, hoewel niet op ultraviolette golflengten. Twee tot 3 procent van de vrouwen heeft mogelijk een extra fotoreceptor tussen rood en groen.
Kleurenblindheid treedt op wanneer een persoon bepaalde pigmenten in de kegels van het netvlies mist. Ongeveer 8 procent van de mannen en 4 procent van de vrouwen hebben een foutief kleurenzicht vanwege een erfelijke eigenschap die is gekoppeld aan het X-chromosoom. Mensen met kleurenblindheid hebben vaak moeite om onderscheid te maken tussen rood en groen; dit kan problemen veroorzaken bij het bepalen van de kleuren in een verkeerslicht of hoe "klaar" gekookt vlees is. De test die meestal wordt gebruikt om kleurenblindheid te bepalen, houdt in dat de persoon wordt gevraagd een nummer te detecteren uit een cirkel gevuld met stippen van verschillende kleuren. Kinderen die te jong zijn om getallen te herkennen, kunnen worden gevraagd om te wijzen op vormen, zoals sterren, cirkels of vierkanten.