O que é a visão em cores?
A visão de cores é a capacidade do olho para detectar cores no ambiente. Cores específicas são percebidas pelos fotorreceptores, ou cones, localizados na retina na parte posterior do olho; o tipo de cone determina as cores específicas percebidas. Os seres humanos e os primatas do Velho Mundo têm três tipos de cones, enquanto a maioria dos outros mamíferos possui apenas dois. Os pássaros têm quatro tipos, que permitem ver a luz ultravioleta, e os insetos têm o mesmo número de tipos de cone que os humanos, embora não sejam do mesmo tipo. A ausência ou mau funcionamento de cones específicos pode resultar em daltonismo.
Humanos, primatas do Velho Mundo e insetos têm visão tricromática das cores. A retina humana e primata contém três tipos de receptores de cores: vermelho, azul e verde. A mistura dessas três cores pode produzir todas as cores que os tricromatos podem perceber. Os insetos também têm três tipos de cones: verde, azul e, em vez de vermelho, ultravioleta sensível à luz.
A visão de cores dos cães e da maioria dos outros mamíferos é dicromática. Ter apenas dois tipos de cones no olho - verde e azul - significa que a percepção da cor é ruim se comparada à visão humana, de pássaros e de insetos. Muitos mamíferos normalmente têm sentidos superiores à visão. Os cães podem não ser capazes de ver minúsculos pontos vermelhos de sangue vermelho, mas geralmente podem cheirar até uma quantidade minúscula de perfume impossível de detectar pelos sentidos olfativos humanos.
Aves, tartarugas e peixes têm visão tetracromática das cores. Eles têm quatro tipos diferentes de cones nos olhos que percebem a luz azul, verde, vermelha e ultravioleta refletindo nos objetos. Muitas aves têm marcas de plumagem na faixa ultravioleta que desempenham um papel na seleção de acasalamentos. Estudos sugerem que uma pequena porcentagem de mulheres também pode ter visão tetracromática em cores, embora não com comprimentos de onda ultravioleta. Dois a 3% das mulheres podem ter um fotorreceptor extra localizado entre vermelho e verde.
O daltonismo ocorre quando uma pessoa está perdendo certos pigmentos nos cones das retinas. Aproximadamente 8% dos homens e 4% das mulheres têm visão de cores com defeito devido a uma característica herdada ligada ao cromossomo X. Pessoas com daltonismo geralmente têm dificuldade em distinguir entre vermelho e verde; isso pode causar problemas na determinação das cores em um semáforo ou em como a carne cozida está "pronta". O teste geralmente usado para determinar o daltonismo envolve pedir à pessoa para detectar um número em um círculo preenchido com pontos de cores variadas. Crianças pequenas demais para reconhecer números podem ser solicitadas a apontar formas, como estrelas, círculos ou quadrados.