O que é fisiologia endócrina?

A fisiologia é uma ciência biológica que se concentra nos processos funcionais da matéria ou seres vivos. A palavra "endócrino" é um adjetivo usado para se referir à produção de secreções que circulam em várias partes do corpo pela corrente sanguínea. A fisiologia endócrina, portanto, é o estudo do sistema endócrino. Embora a fisiologia de um sistema do corpo seja quase sempre estudada juntamente com a anatomia desse mesmo sistema, os termos não devem ser confundidos. Pode ser mais preciso definir a fisiologia endócrina como o estudo das funções do sistema endócrino.

Várias glândulas e órgãos responsáveis ​​pela regulação das funções do corpo pela produção e secreção de hormônios compõem o sistema endócrino. É por isso que a fisiologia endócrina também é às vezes vagamente definida como o estudo de hormônios. As glândulas desse sistema corporal não possuem ductos, então elas "despejam" seus hormônios diretamente na corrente sanguínea. Nem todo órgão do corpo que secreta hormônios ou substâncias que se comportam como hormônios pertence ao sistema endócrino. Por exemplo, os rins produzem hormônios, mas não pertencem a esse sistema.

As principais glândulas do sistema endócrino incluem a hipófise, o hipotálamo, a tireóide, a paratireóide, as glândulas supra-renais, as ilhotas do pâncreas, os ovários nas mulheres e os testículos nos homens. A fisiologia endócrina lida com a forma como os vários hormônios afetam e controlam órgãos inteiros. Os hormônios estão intrinsecamente envolvidos com vários processos que ocorrem dentro do corpo em todas as fases da vida. Por exemplo, o hormônio do crescimento produzido pela hipófise estimula a produção de proteínas e controla o crescimento e o desenvolvimento.

O hormônio da tireóide controla a taxa metabólica do corpo ou a taxa na qual ele funciona. As glândulas paratireóides produzem o que é chamado hormônio da paratireóide, responsável pela formação óssea e pela excreção dos minerais fósforo e cálcio. Os cursos de fisiologia endócrina podem abranger questões como os processos exatos que ocorrem dentro de uma glândula ou órgão específico, levando à produção de seus hormônios e a questão de quando eles são liberados na corrente sanguínea. A fisiologia endócrina também exploraria questões sobre como a medicina e os medicamentos modernos podem manipular os hormônios para poder acelerar ou desacelerar a taxa de crescimento, o metabolismo e vários outros processos.

Outras questões de interesse para quem estuda fisiologia endócrina incluem descobrir o problema raiz de distúrbios de várias glândulas e órgãos produtores de hormônios. Alguns distúrbios desse sistema podem produzir anormalidades muito bizarras, como uma condição chamada galactorréia, que é a produção de leite materno em mulheres que não estão grávidas ou mesmo em homens. O diabetes insipidus central é uma condição em que há falta do hormônio antidiurético que leva à produção excessiva de urina muito diluída. Quando há uma superprodução do hormônio do crescimento causando crescimento excessivo, uma condição chamada gigantismo pode resultar em crianças; é referido como acromegalia em adultos. Todas essas condições são de especial interesse para as pessoas que estudam fisiologia endócrina.