Vad är endokrin fysiologi?

Fysiologi är en biologisk vetenskap som fokuserar på de funktionella processerna för levande materia eller varelser. Ordet "endokrin" är ett adjektiv som används för att hänvisa till produktionen av sekret som cirkuleras till olika delar av kroppen av blodomloppet. Endokrin fysiologi är därför studien av det endokrina systemet. Även om fysiologin i ett kroppssystem nästan alltid studeras tillsammans med anatomi för samma system, bör termerna inte förväxlas. Det kan vara mer exakt att definiera endokrin fysiologi som studien av det endokrina systemets funktioner.

Olika körtlar och organ som ansvarar för att reglera kroppsfunktioner genom produktion och utsöndring av hormoner utgör det endokrina systemet. Det är därför som endokrin fysiologi också ibland löst definieras som studier av hormoner. Körtlar i detta kroppssystem saknar kanaler, så att de "dumpar" sina hormoner direkt i blodomloppet. Inte varje organ i kroppen som utsöndrar hormoner eller ämnen som uppträder som hormoner tillhör det endokrina systemet. Till exempel producerar njurarna hormoner, men de tillhör inte detta system.

Största körtlar i det endokrina systemet inkluderar hypofysen, hypothalamus, sköldkörteln, paratyreos, binjurarna, bukspottkörteln, äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män. Endokrin fysiologi behandlar hur de olika hormonerna påverkar och kontrollerar hela organ. Hormoner är intrikat involverade i ett antal processer som sker i kroppen i varje livsfas. Till exempel uppmuntrar tillväxthormonet som produceras av hypofysen produktionen av protein och kontrollerar tillväxt och utveckling.

Sköldkörtelhormonet styr kroppens metabolism eller hastigheten vid vilken den fungerar. Paratyreoidkörtlarna producerar det som kallas paratyreoideahormon, som ansvarar för benbildning och utsöndring av mineralerna fosfor och kalcium. Kurser i endokrin fysiologi kan täcka frågor som exakta processer som äger rum i en specifik körtel eller organ som leder till produktionen av dess hormoner och frågan om när de släpps ut i blodomloppet. Endokrin fysiologi skulle också undersöka frågor om hur modern medicin och mediciner kan manipulera hormoner för att kunna påskynda eller bromsa tillväxthastighet, metabolism och ett antal andra processer.

Andra frågor av intresse för dem som studerar endokrin fysiologi inkluderar att upptäcka rotproblemet av störningar i olika hormonproducerande körtlar och organ. Vissa störningar i detta system kan ge mycket bisarra avvikelser, till exempel ett tillstånd som kallas galaktoré, vilket är produktion av bröstmjölk hos kvinnor som inte är gravida eller till och med hos män. Central diabetes insipidus är ett tillstånd där det saknas det antidiuretiska hormonet som leder till överdriven produktion av mycket utspädd urin. När det finns en överproduktion av tillväxthormon som orsakar överdriven tillväxt kan ett tillstånd som kallas gigantism resultera i barn; det kallas akromegali hos vuxna. Alla dessa tillstånd är av särskilt intresse för personer som studerar endokrin fysiologi.