Wat is moleculaire celbiologie?
Moleculaire celbiologie is een tak van de biologie die een relatief nieuw veld is in vergelijking met andere vakgebieden. Wetenschappers die moleculaire celbiologie bestuderen, bestuderen de structuur en eigenschappen van moleculen die in cellen worden gevonden. Dit veld is vaak nauw verbonden met biochemie, waarin de chemische reacties van biologische moleculen worden bekeken. Het verschil tussen biochemie en moleculaire biologie is dat biochemici moleculen afzonderlijk van de rest van het organisme bestuderen, terwijl moleculair biologen kijken naar de interacties van moleculen.
Moleculaire celbiologie dateert uit de jaren 1930, toen Warren Weaver de term moleculaire biologie bedacht . Gebaseerd op ontwikkelingen op het gebied van röntgenkristallografie, voelde Weaver dat de biologie als geheel enkele grote veranderingen zou ondergaan. Biologie kan in feite in twee groepen worden opgesplitst - organisme biologie en moleculaire of cellulaire biologie. Deze splitsing is gebaseerd op of organismen in hun geheel worden bestudeerd of naar afzonderlijke cellen wordt gekeken.
De belangrijkste zorg van moleculair biologen is het begrijpen hoe de verschillende systemen van de cel met elkaar omgaan. Met andere woorden, moleculaire celbiologie is de studie van hoe cellen werken op basis van de moleculen die erin worden gevonden. De interactie van moleculen die in cellen worden gevonden, ligt ten grondslag aan welk type cel wordt gevormd en welke rol het moet spelen. In het bijzonder wordt ernaar gestreefd de processen die betrokken zijn bij het genetische materiaal van cellen, inclusief replicatie, transcriptie en translatie, te begrijpen om een duidelijker beeld te geven van hun regulatie in cellen.
Sleutelmoleculen die worden bestudeerd door moleculaire celbiologen omvatten DNA, deoxyribonucleïnezuur, RNA, ribonucleïnezuur en eiwitten. DNA is interessant omdat het de molecule is die de genetische informatie van de cel en dus het organisme draagt. RNA, dat nauw verwant is met DNA, brengt de genetische informatie van de kern naar de rest van de cel. Ten slotte worden eiwitten gemaakt op basis van de genetische informatie in het DNA. Deze eiwitten bepalen het celtype en de functie op basis van de enzymen die worden gemaakt.
Specifieke technieken worden gebruikt op het gebied van moleculaire celbiologie. Met deze technieken kunnen moleculaire celbiologen de verschillende moleculen die met cellen worden gevonden, isoleren, karakteriseren en manipuleren. Voorbeelden van technieken die worden gebruikt door moleculaire celbiologen omvatten klonering van expressie, gelelektroforese, Western Blot en Southern Blot. Elk van deze technieken speelt een specifieke rol bij het bestuderen van de belangrijke moleculen die de basis vormen voor het leven.