O que é Biologia Celular Molecular?
A biologia celular molecular é um ramo da biologia que é um campo relativamente novo em comparação com outros campos de estudo. Os cientistas que estudam biologia molecular celular estudam a estrutura e as propriedades das moléculas encontradas nas células. Este campo está frequentemente intimamente ligado à bioquímica, na qual são analisadas as reações químicas das moléculas biológicas. A diferença entre bioquímica e biologia molecular é que os bioquímicos estudam moléculas separadamente do resto do organismo, enquanto os biólogos moleculares analisam as interações das moléculas.
A biologia celular molecular remonta à década de 1930, quando Warren Weaver cunhou o termo biologia molecular. Baseado em avanços em áreas como a cristalografia de raios X, Weaver sentiu que a biologia como um todo estava prestes a sofrer grandes mudanças. De fato, a biologia pode ser basicamente dividida em dois grupos - biologia de organismos e biologia molecular ou celular. Essa divisão baseia-se no fato de os organismos serem estudados como um todo ou em células únicas.
A principal preocupação dos biólogos moleculares é entender como os vários sistemas da célula interagem entre si. Em outras palavras, a biologia celular molecular é o estudo de como as células funcionam com base nas moléculas encontradas dentro delas. A interação das moléculas encontradas nas células está subjacente a que tipo de célula será formada e qual o papel que ela deve desempenhar. Em particular, procura-se entender os processos envolvidos com o material genético das células, incluindo replicação, transcrição e tradução, para fornecer uma imagem mais clara de sua regulação nas células.
As principais moléculas estudadas pelos biólogos moleculares incluem DNA, ácido desoxirribonucleico, RNA, ácido ribonucleico e proteínas. O DNA é de interesse, pois é a molécula que carrega a informação genética da célula e, portanto, do organismo. O RNA, que está intimamente relacionado ao DNA, transporta as informações genéticas do núcleo para o restante da célula. Finalmente, as proteínas são criadas com base nas informações genéticas encontradas no DNA. Essas proteínas determinam o tipo e a função das células com base nas enzimas criadas.
Técnicas específicas são usadas no campo da biologia celular molecular. Essas técnicas permitem que os biólogos de células moleculares isolem, caracterizem e manipulem as diferentes moléculas encontradas nas células. Exemplos de técnicas utilizadas por biólogos de células moleculares incluem clonagem de expressão, eletroforese em gel, Western Blot e Southern Blot. Cada uma dessas técnicas tem um papel específico a desempenhar, permitindo que os cientistas estudem as importantes moléculas que formam a base da vida.