Onde no corpo está localizado a substância branca?
A substância branca está localizada na base do cérebro entre o cerebelo e o tronco cerebral. É feito de fibras nervosas longas chamadas axônios. Os axônios são isolados por mielina, bainhas de gordura que dão à região a cor branca para a qual é nomeado. A mielina ajuda a acelerar a transmissão de sinais ao longo dos axônios. Esses sinais enviam informações sensoriais do corpo para o córtex cerebral, ajudando a controlar as funções autonômicas do corpo. As funções autonômicas são essas funções corporais, como respirar, piscar e suar que são realizadas sem o cérebro conscientemente pensar sobre eles. O hipotálamo está localizado abaixo do tálamo. Ambas são redes neurais que têm várias funções, mas as mais importantes parecem ser que o tálamo transmite mensagens para o córtex cerebral, e o hipotálamo desempenha um grande papel na regulação do THsistema metabólico do corpo.
A substância branca difere da substância cinzenta em vários aspectos importantes. Embora a substância cinzenta também contenha axônios, eles não são mielinizados. Ele também contém células nervosas e dendritos, que se ramificam das células nervosas. A substância cinzenta serve como os centros de processamento de mensagens do cérebro e é responsável pelo pensamento consciente do cérebro. Enquanto a substância cinzenta está localizada na parte externa do cérebro e no interior da medula espinhal, a substância branca segue o padrão oposto. Está localizado dentro do cérebro e fora da medula espinhal.
Em humanos, a distribuição da substância branca e cinzenta varia entre os sexos. Os homens têm cérebros maiores, em média, que as mulheres, mas as mulheres têm proporcionalmente mais substâncias cinzentas, enquanto os homens têm volumes mais altos de substância branca. As mulheres têm mais substância branca conectando os dois hemisférios do cérebro, mas os homens têm concentrações mais altas wIthin cada hemisfério. Essas diferenças parecem correlacionar -se com as tendências nos homens a serem melhor nas tarefas espaciais do que as mulheres. As mulheres, por outro lado, tendem a superar os homens em tarefas verbais.
O envelhecimento também afeta a substância branca do cérebro. À medida que o cérebro envelhece, as lesões começam a aparecer na substância branca que começam a limitar a função cognitiva do cérebro, presumivelmente prejudicando a capacidade do cérebro de enviar e receber mensagens. Quanto mais lesões uma pessoa tiver, mais sua capacidade cognitiva é prejudicada. Embora as lesões sejam uma parte normal do envelhecimento, elas podem ser exacerbadas por outros problemas de saúde, principalmente a pressão alta.