Kde se v těle nachází bílá hmota?

Bílá hmota je umístěna na spodní části mozku mezi mozkem a mozkovým kmenem. Je vyrobena z dlouhých nervových vláken zvaných axony. Axony jsou izolovány myelinem, pláštěm tuku, které dávají oblasti bílou barvu, pro kterou je pojmenován. Myelin pomáhá urychlit přenos signálů podél axonů. Tyto signály vysílají smyslové informace z těla do mozkové kůry, což pomáhá řídit autonomní funkce těla. Autonomické funkce jsou ty tělesné funkce, jako je dýchání, blikání a pocení, které se provádějí bez toho, aby o nich mozek vědomě přemýšlel.

Jako součást centrálního nervového systému zahrnuje bílá hmota talamus a hypotalamus, které jsou umístěny v mozečku. Hypotalamus se nachází pod talamem. Oba jsou neurální sítě, které mají několik funkcí, ale nejdůležitější se jeví jako to, že thalamus přenáší zprávy do mozkové kůry a hypothalamus hraje velkou roli při regulaci metabolického systému těla.

Bílá hmota se liší od šedé hmoty v několika důležitých aspektech. Ačkoli šedá hmota obsahuje také axony, nejsou myelinizována. Obsahuje také nervové buňky a dendrity, které se rozvětvují z nervových buněk. Šedá hmota slouží jako centra zpracování mozku a má na starosti mozkovou vědomou myšlenku. Zatímco šedá hmota je umístěna na vnější straně mozku a uvnitř míchy, bílá hmota následuje opačný vzor. Je umístěn v mozku a mimo míchu.

U lidí se distribuce bílé a šedé hmoty liší podle pohlaví. Muži mají v průměru větší mozek než ženy, ale ženy mají poměrně více šedé hmoty, zatímco muži mají vyšší objem bílé hmoty. Ženy mají více bílé hmoty spojující obě hemisféry mozku, ale muži mají vyšší koncentraci v každé polokouli. Zdá se, že tyto rozdíly korelují s tendencemi mužů činit lépe v prostorových úkolech než ženy. Ženy mají naopak tendenci překonávat muže nad verbálními úkoly.

Stárnutí také ovlivňuje mozkovou bílou hmotu. Jak mozek stárne, léze se začínají objevovat na bílé hmotě, která začíná omezovat mozkovou kognitivní funkci, pravděpodobně tím, že zhoršuje schopnost mozku odesílat a přijímat zprávy. Čím více lézí má člověk, tím je jeho kognitivní schopnost narušena. Zatímco léze jsou normální součástí stárnutí, mohou být zhoršeny dalšími zdravotními problémy, zejména vysokým krevním tlakem.