Qual é a conexão entre a placenta e o cordão umbilical?
A placenta e o cordão umbilical atuam como a linha de suprimento fetal durante os nove meses em que o bebê se desenvolve no útero. Esses órgãos funcionam para fornecer sangue e nutrientes ricos em oxigênio ao feto e remover os resíduos. A placenta e o cordão umbilical são considerados a tábua de salvação durante a gravidez para manter o feto vivo até o nascimento.
Tanto a placenta quanto o cordão umbilical crescem à medida que o feto amadurece. A placenta se liga ao útero e produz estrogênio, progesterona e gonadotrofina crônica humana, hormônios que promovem o crescimento e protegem o feto da infecção. Perto do final da gravidez, são formados anticorpos que atingem o feto através da placenta e do cordão umbilical. Esses anticorpos protegem o bebê recém-nascido nos primeiros três meses de vida.
O elo entre a placenta e o cordão umbilical consiste em três vasos sanguíneos, duas artérias e uma veia. O cordão umbilical transporta sangue da placenta para o feto para fornecer oxigênio. As artérias transportam resíduos de dióxido de carbono do feto para o suprimento de sangue da mãe, onde são filtrados e removidos pelos rins. Esse processo impede que o sangue do bebê e o sangue da mãe se misturem, começa cerca de cinco semanas após a concepção e continua até o parto. A placenta e o cordão umbilical agem como pulmões, rins e sistemas digestivos fetais durante a gravidez.
À medida que o bebê cresce dentro do saco amniótico, uma cavidade cheia de líquido quente para proteger o feto de danos, a placenta e o cordão umbilical crescem para acomodar as necessidades do feto. O cordão umbilical permite que o feto se mova livremente dentro do útero como uma forma de exercício para construir músculos. Gêmeos idênticos geralmente compartilham uma placenta, mas têm cordões umbilicais separados. Gêmeos não idênticos se desenvolvem com placentas e cordões separados. Estudos mostram que após a primeira gravidez de uma mulher, a placenta e o cordão umbilical aumentam de tamanho nas gestações subsequentes.
Durante o processo de nascimento, o cordão umbilical continua a enviar oxigênio para o feto. Depois que o bebê é entregue, o cordão é preso perto da zona naval do bebê e cortado, cortando a conexão entre a placenta e o cordão umbilical. Isso ocorre depois que o bebê começa a respirar, permitindo que ele receba oxigênio vital pelos pulmões. A placenta permanece dentro do útero por um curto período de tempo antes de ser expelida pela abertura vaginal.
A maioria dos médicos desaconselha o uso de álcool, tabaco e certos medicamentos durante a gravidez, porque essas substâncias podem passar da placenta para o feto através do cordão umbilical. Várias condições podem se desenvolver durante a gravidez, restringindo o fluxo sanguíneo da placenta, incluindo cordões que ficam amarrados ou enrolados no pescoço do bebê. Os exames de ultrassom geralmente identificam esses problemas, o que pode levar a cesariana em vez de parto vaginal como precaução.