Jaki jest związek między łożyskiem a pępowiną?
Łożysko i pępowina działają jak linia zaopatrzenia płodu w ciągu dziewięciu miesięcy rozwoju dziecka w macicy. Narządy te działają na dostarczanie płodom bogatej w tlen krwi i składników odżywczych oraz usuwanie produktów ubocznych. Łożysko i pępowina są uważane za linię życia podczas ciąży, aby utrzymać płód przy życiu aż do porodu.
Zarówno łożysko, jak i pępowina rosną wraz z dojrzewaniem płodu. Łożysko przyczepia się do macicy i wytwarza estrogen, progesteron i ludzką przewlekłą gonadotropinę, hormony, które promują wzrost i chronią płód przed infekcją. Pod koniec ciąży powstają przeciwciała, które docierają do płodu przez łożysko i pępowinę. Przeciwciała te chronią noworodka przez pierwsze trzy miesiące życia.
Połączenie między łożyskiem a pępowiną składa się z trzech naczyń krwionośnych, dwóch tętnic i żyły. Pępowina przenosi krew z łożyska do płodu, aby zapewnić tlen. Tętnice transportują odpady dwutlenku węgla z płodu do dopływu krwi matki, gdzie są filtrowane i usuwane przez nerki. Proces ten zapobiega mieszaniu się krwi dziecka i krwi matki, rozpoczyna się około pięć tygodni po poczęciu i trwa do porodu. Łożysko i pępowina działają jak płuca płodu, nerki i układ trawienny podczas ciąży.
Gdy dziecko rośnie wewnątrz worka owodniowego, jamy wypełnionej ciepłym płynem w celu ochrony płodu przed uszkodzeniem, łożysko i pępowina rosną, aby zaspokoić potrzeby płodu. Pępowina pozwala płodowi swobodnie poruszać się wewnątrz macicy jako forma ćwiczeń na budowę mięśni. Identyczne bliźniaki zwykle dzielą łożysko, ale mają oddzielne pępowiny. Nie identyczne bliźniaki rozwijają się z oddzielnymi łożyskami i sznurkami. Badania pokazują, że po pierwszej ciąży kobiety rozmiar łożyska i pępowiny zwiększają się w kolejnych ciążach.
Podczas procesu porodu pępowina nadal wysyła tlen do płodu. Po porodzie sznur jest zaciskany w pobliżu morskiej części dziecka i odcinany, przerywając połączenie między łożyskiem a pępowiną. Dzieje się tak po tym, jak dziecko zaczyna oddychać, umożliwiając mu otrzymywanie niezbędnego tlenu przez płuca. Łożysko pozostaje w macicy przez krótki czas, zanim zostanie wydalone przez otwór pochwy.
Większość lekarzy odradza spożywanie alkoholu, tytoniu i niektórych leków w czasie ciąży, ponieważ substancje te mogą przenikać z łożyska do płodu przez pępowinę. Podczas ciąży może rozwinąć się kilka stanów, które ograniczają przepływ krwi z łożyska, w tym sznurki, które stają się wiązane lub owijane wokół szyi dziecka. Badania ultrasonograficzne często identyfikują te problemy, które mogą prowadzić do porodu cesarskiego zamiast porodu jako środka ostrożności.