Wat is het verband tussen de placenta en de navelstreng?
De placenta en de navelstreng fungeren als de foetale toevoerlijn gedurende de negen maanden die een baby in de baarmoeder ontwikkelt. Deze organen functioneren om zuurstofrijk bloed en voedingsstoffen aan de foetus te leveren en afvalproducten te verwijderen. De placenta en de navelstreng worden beschouwd als de levenslijn tijdens de zwangerschap om een foetus in leven te houden tot de geboorte.
Zowel de placenta als de navelstreng groeien naarmate de foetus rijpt. De placenta hecht zich aan in de baarmoeder en produceert oestrogeen, progesteron en menselijke chronische gonadotropine, hormonen die de groei bevorderen en de foetus beschermen tegen infecties. Tegen het einde van de zwangerschap worden antilichamen gevormd die de foetus bereiken via de placenta en de navelstreng. Deze antilichamen beschermen de pasgeboren baby gedurende de eerste drie maanden van het leven.
De link tussen de placenta en de navelstreng bestaat uit drie bloedvaten, twee slagaders en een ader. De navelstreng voert bloed van de placenta naar de foetus om zuurstof te leveren. Slagaders transporteren kooldioxide-afval van de foetus naar de bloedtoevoer van de moeder, waar het wordt gefilterd en verwijderd door haar nieren. Dit proces voorkomt dat het bloed van de baby en het bloed van de moeder zich vermengen, begint ongeveer vijf weken na de conceptie en gaat door tot de bevalling. De placenta en de navelstreng fungeren als foetale longen, nieren en spijsverteringssystemen tijdens de zwangerschap.
Terwijl de baby in de vruchtzak groeit, een holte gevuld met warme vloeistof om de foetus tegen schade te beschermen, groeien de placenta en de navelstreng om tegemoet te komen aan de behoeften van de foetus. De navelstreng zorgt ervoor dat de foetus vrij in de baarmoeder kan bewegen als een vorm van oefening om spieren op te bouwen. Identieke tweelingen delen meestal een placenta, maar hebben afzonderlijke navelstrengen. Niet-identieke tweelingen ontwikkelen zich met afzonderlijke placenta's en koorden. Studies tonen aan dat na de eerste zwangerschap van een vrouw de placenta en de navelstreng in omvang toenemen in de volgende zwangerschappen.
Tijdens het geboorteproces blijft de navelstreng zuurstof naar de foetus sturen. Nadat de baby is afgeleverd, wordt het koord dicht bij de marine van de baby geklemd en gesneden, waardoor de verbinding tussen de placenta en de navelstreng wordt verbroken. Dit gebeurt nadat de baby begint te ademen, waardoor deze vitale zuurstof via de longen kan ontvangen. De placenta blijft korte tijd in de baarmoeder voordat deze door de vaginale opening wordt uitgestoten.
De meeste artsen raden het gebruik van alcohol, tabak en bepaalde medicijnen tijdens de zwangerschap af, omdat deze stoffen via de navelstreng van de placenta naar de foetus kunnen gaan. Tijdens de zwangerschap kunnen verschillende aandoeningen ontstaan die de bloedstroom uit de placenta beperken, inclusief koorden die om de nek van de baby worden geknoopt of gewikkeld. Echoscopisch onderzoek identificeert deze problemen vaak, wat uit voorzorg tot keizersnede kan leiden in plaats van vaginale bevalling.