Quelle est la connexion entre le placenta et le cordon ombilical?

Le placenta et le cordon ombilical jouent le rôle de filière fœtale au cours des neuf mois où un bébé se développe dans l'utérus. Ces organes fournissent au fœtus un sang et des nutriments riches en oxygène et éliminent les déchets. Le placenta et le cordon ombilical sont considérés comme une bouée de sauvetage pendant la grossesse pour garder le fœtus en vie jusqu'à la naissance.

Le placenta et le cordon ombilical se développent à mesure que le fœtus mûrit. Le placenta se fixe à l'intérieur de l'utérus et produit des œstrogènes, de la progestérone et des gonadotrophines chroniques humaines, des hormones qui favorisent la croissance et protègent le fœtus de l'infection. Vers la fin de la grossesse, des anticorps se forment qui atteignent le fœtus via le placenta et le cordon ombilical. Ces anticorps protègent le nouveau-né pendant les trois premiers mois de sa vie.

Le lien entre le placenta et le cordon ombilical consiste en trois vaisseaux sanguins, deux artères et une veine. Le cordon ombilical achemine le sang du placenta au fœtus pour lui fournir de l'oxygène. Les artères transportent les déchets de dioxyde de carbone du fœtus dans les réserves de sang de la mère, où ils sont filtrés et éliminés par les reins. Ce processus empêche le sang du bébé et du sang de la mère de se mélanger, commence environ cinq semaines après la conception et continue jusqu'à l'accouchement. Le placenta et le cordon ombilical jouent le rôle de poumons, de reins et de système digestif du fœtus pendant la grossesse.

À mesure que le bébé grandit dans le sac amniotique, une cavité remplie de liquide chaud pour protéger le fœtus, le placenta et le cordon ombilical se développent pour répondre aux besoins du fœtus. Le cordon ombilical permet au fœtus de se déplacer librement à l'intérieur de l'utérus, ce qui constitue une forme d'exercice pour la construction musculaire. Les jumeaux identiques partagent généralement un placenta, mais ont des cordons ombilicaux séparés. Des jumeaux non identiques se développent avec des placentas et des cordons séparés. Des études montrent qu'après la première grossesse d'une femme, la taille du placenta et du cordon ombilical augmente lors des grossesses suivantes.

Pendant le processus d'accouchement, le cordon ombilical continue d'envoyer de l'oxygène au fœtus. Après la naissance du bébé, le cordon est serré près de la marine de celui-ci et coupé, coupant ainsi la connexion entre le placenta et le cordon ombilical. Cela se produit après que le bébé commence à respirer, lui permettant de recevoir de l'oxygène vital par les poumons. Le placenta reste quelques instants dans l'utérus avant d'être expulsé par l'ouverture vaginale.

La plupart des médecins déconseillent de consommer de l'alcool, du tabac et certains médicaments pendant la grossesse, car ces substances pourraient passer du placenta au fœtus par le cordon ombilical. Plusieurs conditions peuvent se développer pendant la grossesse et limiter le flux de sang du placenta, notamment des cordes qui se nouent ou qui s'enroulent autour du cou du bébé. Les examens par ultrasons identifient généralement ces problèmes, qui pourraient conduire à une césarienne plutôt qu'à un accouchement vaginal par précaution.

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