Hva er forbindelsen mellom morkaken og navlestrengen?
Morkaken og navlestrengen fungerer som føtalens forsyningslinje i løpet av de ni månedene en baby utvikler seg i livmoren. Disse organene fungerer for å gi oksygenrikt blod og næringsstoffer til fosteret og fjerne avfallsstoffer. Morkaken og navlestrengen anses som livslinjen under graviditet for å holde et foster i live til fødselen.
Både morkaken og navlestrengen vokser etter hvert som fosteret modnes. Morkaken fester seg inne i livmoren og produserer østrogen, progesteron og humant kronisk gonadotropin, hormoner som fremmer vekst og beskytter fosteret mot infeksjon. Nær slutten av svangerskapet dannes antistoffer, som når fosteret via morkaken og navlestrengen. Disse antistoffene beskytter det nyfødte barnet de første tre månedene av livet.
Koblingen mellom morkaken og navlestrengen består av tre blodkar, to arterier og en blodåre. Navlestrengen fører blod fra morkaken til fosteret for å gi oksygen. Arterier transporterer karbondioksidavfall fra fosteret til mors blodforsyning, hvor det filtreres og fjernes av nyrene hennes. Denne prosessen forhindrer at babyens blod og mors blod blandes, begynner omtrent fem uker etter unnfangelsen og fortsetter til fødselen. Morkaken og navlestrengen fungerer som fosterets lunger, nyrer og fordøyelsessystemer under graviditet.
Når babyen vokser inne i fostervannssekken, vokser et hulrom fylt med varm væske for å beskytte fosteret mot skade, morkaken og navlestrengen vokser for å imøtekomme fosterets behov. Navlestrengen lar fosteret bevege seg fritt inne i livmoren som en form for trening for å bygge muskler. Identiske tvillinger har vanligvis en morkake, men har separate navlestrenger. Ikke-identiske tvillinger utvikler seg med separate morkaker og snorer. Studier viser etter en kvinnes første graviditet at morkaken og navlestrengen øker i størrelse i påfølgende graviditeter.
Under fødselsprosessen fortsetter navlestrengen å sende oksygen til fosteret. Etter at babyen er født, klemmes ledningen i nærheten av babyens naval og kuttes, og skiller forbindelsen mellom morkaken og navlestrengen. Dette skjer etter at babyen begynner å puste, slik at han eller hun kan motta livlig oksygen gjennom lungene. Morkaken forblir inne i livmoren i kort tid før den blir utvist gjennom vaginalåpningen.
De fleste leger fraråder bruk av alkohol, tobakk og visse medisiner under graviditet fordi disse stoffene kan passere fra morkaken til fosteret via navlestrengen. Flere forhold kan utvikle seg under graviditet som begrenser strømmen av blod fra morkaken, inkludert snorer som blir knyttet eller pakket rundt babyens nakke. Ultralydundersøkelser identifiserer ofte disse problemene, noe som kan føre til keisersnitt i stedet for vaginal fødsel som en forsiktighet.