Qual é a função do córtex renal?
O rim consiste em uma medula renal interna e um córtex renal externo fechado dentro de uma cápsula renal resistente. Enquanto a medula renal contém estruturas conhecidas como ductos coletores e alças de Henle, o córtex renal contém corpúsculos renais e túbulos contorcidos. Dentro dos corpúsculos renais, o sangue é filtrado na primeira parte do processo de formação de urina. O túbulo contorcido reabsorve minerais e nutrientes úteis do sangue filtrado antes de passar para a alça de Henle na medula.
Dentro do rim, existem milhões de unidades conhecidas como néfrons. Cada néfron contém um corpúsculo, situado no córtex renal, junto com uma série de túbulos, alguns dos quais mergulham na medula. Um corpúsculo renal consiste no que é chamado glomérulo, que é um pequeno nó de vasos sanguíneos, dentro de uma estrutura de contenção conhecida como cápsula de Bowman. O sangue flui para o glomérulo, onde os vasos sanguíneos estão cheios de pequenos orifícios. Elas são pequenas demais para permitir que as células sanguíneas escapem, mas água, minerais, nutrientes e outras moléculas minúsculas são capazes de passar para o que é conhecido como espaço de Bowman.
Entre os vasos sanguíneos do glomérulo e o espaço de Bowman, existe uma membrana de filtração que ajuda a impedir que células e proteínas saiam do glomérulo. O processo que ocorre no córtex renal às vezes é chamado de ultrafiltração, e a água e as moléculas no espaço de Bowman são conhecidas como filtrados. O filtrado permanece no córtex renal para o próximo estágio da formação da urina, que envolve a drenagem no túbulo contorcido proximal.
No túbulo contornado proximal, substâncias mais úteis são absorvidas pelo filtrado e devolvidas ao sangue. As células que revestem o túbulo são especialmente modificadas para que possam bombear ativamente moléculas do filtrado, e parte da água segue. Em seguida, o processo de formação de urina se afasta do córtex renal para a medula, onde a água é recuperada do filtrado dentro da alça de Henle. Isso leva ao túbulo contorcido distal, que está localizado no córtex mais uma vez e onde outras moléculas são absorvidas.
Finalmente, a urina do túbulo contorcido distal drena para o ducto coletor. Enquanto grandes dutos coletores são encontrados na medula, os menores podem estar situados no córtex renal. Os dutos drenam para um espaço chamado pelve renal, que se conecta ao ureter, o tubo que transporta a urina para fora do rim e para a bexiga.