Wat is het geboortekanaal?

Het is verbazingwekkend hoe vaak een term kan worden gebruikt zonder dat deze duidelijk wordt gedefinieerd. Een voorbeeld hiervan is de term geboortekanaal, die vaak wordt besproken in artikelen over de bevalling. Mensen kunnen uitspraken lezen zoals: "In fase twee passeert de baby het geboortekanaal," en er wordt automatisch aangenomen dat de lezer deze verklaring zal begrijpen. Toch begrijpen veel mensen het niet, en er is een variatie die het misschien verwarrender maakt. Ter verduidelijking: het geboortekanaal wordt normaal gesproken gedefinieerd als de doorgang tussen de baarmoeder en de buitenkant van de vagina, maar meestal wordt dit alleen gebruikt wanneer een vrouw bevalt.

De baarmoederhals of het eindpunt van de baarmoeder, hoewel de baby tevoorschijn komt, kan worden beschouwd als onderdeel van het kanaal, hoewel anderen zeggen dat de vagina echt het enige deel van het geboortekanaal is. Tijdens de eerste fase van de bevalling opent de baarmoederhals tot tien centimeter (3,94 inch) zodat de baby de baarmoeder kan verlaten. Dit laat de baby in de vagina achter, die er onder normale omstandigheden niet uitziet alsof hij breed of lang genoeg zou zijn om een ​​hele baby te bevatten. De vagina heeft echter opmerkelijke eigenschappen van elasticiteit, en hoewel dit pijnlijk is, kan het echt rekken om een ​​hele baby te huisvesten.

Er zijn spieren in het kanaal die een vrouw helpen het werk te doen om een ​​baby uit de vagina en uit haar lichaam te duwen. Zonder dit vermogen om te duwen, zou de baby niet noodzakelijkerwijs de wereld in gaan en een vorm van extractie, zoals een tang of zuiging, zou nodig kunnen zijn, of een keizersnede kan nodig zijn. In veel gevallen echter, wanneer vrouwen deze spieren gebruiken, die aanvoelen als een stoelgang, kunnen ze helpen de baby uit het geboortekanaal te verplaatsen.

Zelfs de opening van de vagina is ontworpen om te rekken om het hoofd van de opkomende baby te accommoderen. Het is echter niet ongewoon dat de opening scheurt, en sommige vrouwen hebben een kleine procedure genaamd een episiotomie, die een bredere opening snijdt vanaf de basis van de vaginaopening in het perineum (of in de richting van het gat in het rectum), om de baby's komen uit het geboortekanaal. Dit wordt gehecht nadat de bevalling plaatsvindt.

Net zoals het geboortekanaal is gebouwd om zich wijd uit te strekken voor een baby, zijn baby's gebouwd om door deze gevaarlijke doorgang te komen. Een van de redenen waarom baby's zachte plekken op hun hoofd hebben, is dat hun hoofd kan worden samengedrukt terwijl ze door het kanaal komen. Het duurt te lang om door het kanaal te gaan, wat niet ongewoon is, vooral bij de eerste keer dat moeders niet gewend zijn om te duwen, kan leiden tot het vormen van het hoofd en sommige baby's kunnen puntige hoofden hebben (tijdelijk) nadat ze door het geboortekanaal zijn gekomen, of sommige kunnen stoten of kneuzingen hebben. Hoewel zowel de moeder als de baby in wezen zijn ontworpen voor deze ervaring, is het nog steeds niet eenvoudig.