Vad är födelsekanalen?

Det är fantastiskt hur ofta ett begrepp kan användas utan att det är klart definierat. Ett exempel på detta är termen födelsekanal, som ofta diskuteras i artiklar om förlossning. Människor kan läsa uttalanden som: "I etapp två passerar barnet genom födelsekanalen", och det antas automatiskt att läsaren förstår detta uttalande. Ändå förstår många människor det inte, och det finns någon variation som kan göra det mer förvirrande. För att klargöra definieras födelsekanalen normalt som passagen mellan livmodern och utsidan av slidan, men vanligtvis används den bara när en kvinna är i förlossning.

Livmoderhalsen eller slutpunkten för livmodern men som barnet uppstår kan betraktas som en del av kanalen, även om andra säger att slidan verkligen är den enda delen av födelsekanalen. Under det första stadiet av förlossningen öppnar livmoderhalsen till tio centimeter (3,94 tum) så att barnet kan lämna livmodern. Detta lämnar barnet i slidan, som under vanliga omständigheter inte ser ut som om det skulle vara brett eller tillräckligt länge för att innehålla ett helt barn. Vagina har emellertid anmärkningsvärda egenskaper hos elasticitet, och även om det är smärtsamt kan den verkligen sträcka sig för att rymma ett helt barn.

Det finns muskler i kanalen som hjälper en kvinna att arbeta med att trycka ett barn ur slidan och ur kroppen. Utan denna förmåga att trycka, skulle barnet inte nödvändigtvis gå ut i världen och någon form av extraktion, som pincett eller sugning kan vara nödvändig, eller ett kejsarsnitt kan behövas. Men i många fall, när kvinnor använder dessa muskler, som känns som att ha en tarmrörelse, kan de hjälpa till att flytta barnet ur födelsekanalen.

Till och med öppningen av vagina, är utformad för att sträcka sig för att passa det framväxande barnets huvud. Det är emellertid inte ovanligt att öppningen rivs, och vissa kvinnor har en liten procedur som kallas en episiotomi, som skär en bredare öppning från botten av vaginaöppningen in i perineum (eller mot hålet i rektum), för att rymma spädbarn passerar ut från födelsekanalen. Detta sys upp efter födseln.

Precis som födelsekanalen är byggd för att sträcka sig mycket för ett barn, är barn en byggd för att komma igenom denna farliga passage. En av orsakerna till att spädbarn har mjuka fläckar på huvudet är så att deras huvuden kan pressas när de gör det genom kanalen. Att ta för lång tid för att passera genom kanalen, vilket inte är ovanligt, speciellt med mamma som inte är vana vid att trycka, kan leda till att huvudet formas, och vissa spädbarn kan ha spetsiga huvuden (tillfälligt) efter att ha gjort det genom födelsekanalen, eller vissa kan ha bulor eller blåmärken. Även om både mamman och barnet i huvudsak är utformade för denna upplevelse, är det fortfarande inte lätt.