Wat is het verband tussen prolactine en FSH?
Follikelstimulerend hormoon (FSH) wordt rechtstreeks beïnvloed door prolactine bij moeders die borstvoeding geven. De afgifte van prolactine voorkomt de afgifte en productie van FSH. Dit vertraagt de ovulatie bij veel vrouwen die uitsluitend borstvoeding geven tijdens de eerste maanden van het leven van hun kinderen. Een afname van de FSH-productie heeft het tegenovergestelde effect, en de meeste vrouwen hervatten normale ovulatie en menstruatie zodra de borstvoedingsrelatie is beëindigd.
Prolactine is een hormoon dat wordt geproduceerd door het lichaam van een vrouw kort na de geboorte. Het geeft de borsten signalen om melk te maken en het niveau beweegt gedurende de dag naar boven en naar beneden dankzij het 'vraag en aanbod'-systeem van de hersenen voor borstvoeding. Hoe meer de babyverzorgsters, hoe meer melk het lichaam van een moeder zal produceren als reactie, en hoe meer de prolactine haar lichaam aanmaakt om aan deze vraag te voldoen. Naarmate prolactinespiegels toenemen, neemt FSH af.
Deze correlatie tussen prolactine en FSH werkt als een natuurlijke anticonceptie voor vrouwen. Follikelstimulerend hormoon is de chemische stof die de rijping van follikels en eieren in de eierstokken elke maand bevordert. Door FSH-productie te onderdrukken, voorkomt prolactine de rijping van een ei en vertraagt daardoor de ovulatie. Zonder ovulatie kan geen nieuwe zwangerschap optreden.
Hoewel de afgifte van prolactine en FSH-reductie voor velen ovulatie voorkomt, kan elke dip in borstvoeding dit uit balans brengen. Bovendien kunnen prolactinespiegels van vrouw tot vrouw variëren, en niveaus eb en vloed door de borstvoedingsrelatie. Naarmate een baby vast voedsel begint te eten, meestal tussen de vierde en zesde levensmaand, begint de prolactinespiegel doorgaans te dalen in de productie. Dit kan op elk moment daarna tot ovulatie leiden. Daarom moeten paren niet alleen op borstvoeding vertrouwen voor anticonceptie en moeten ze een back-upmethode blijven gebruiken.
De exacte impact van prolactine en FSH op het lichaam van een vrouw kan per individu verschillen. Sommige vrouwen zijn niet in staat om voldoende prolactine zelf te produceren en medicatie kan nodig zijn om exclusieve borstvoeding te krijgen. Er zijn ook natuurlijke methoden om prolactine te verhogen. Schommelende niveaus van beide hormonen kunnen ertoe leiden dat een vrouw ongesteld wordt, gevolgd door enkele maanden van onregelmatige cycli wanneer de hormoonspiegels stabiliseren.
Degenen die ervoor kiezen om geen borstvoeding te geven, produceren nog steeds een beperkte hoeveelheid prolactine als de melk "binnenkomt" en soms soms gedurende enkele weken of maanden daarna. Deze vrouwen hebben meestal een normale periode binnen een paar maanden na de bevalling, en als borstvoeding wordt niet hervat, cycli moeten binnen het eerste jaar worden gereguleerd. Vrouwen kunnen een cyclus hebben die iets anders is dan wat ze vóór de bevalling hebben ervaren. Ze kunnen langer of korter zijn en periodes kunnen zwaarder of lichter van aard zijn.
In zeldzame gevallen kan een vrouw een onbalans van prolactine en FSH hebben. Deze vrouwen kunnen verhoogde niveaus van prolactine blijven produceren, zelfs nadat borstvoeding is afgenomen of helemaal gestopt. Ovulatie kan bij deze vrouwen worden vertraagd en hormonale supplementen kunnen nodig zijn om het lichaam te helpen zichzelf te reguleren. Deze aandoening is relatief zeldzaam.