Vad är kopplingen mellan Prolactin och FSH?
Follikelstimulerande hormon (FSH) påverkas direkt av prolaktin hos ammande mödrar. Frigörandet av prolaktin förhindrar frisättning och produktion av FSH. Detta försenar ägglossningen hos många kvinnor som ammar uteslutande under de första månaderna av deras spädbarns liv. En minskning av FSH-produktionen har motsatt effekt, och de flesta kvinnor återupptar normal ägglossning och menstruation när amningen har avslutats.
Prolactin är ett hormon som produceras av en kvinnas kropp strax efter födseln. Det signalerar brösten att göra mjölk, och nivåerna växlar uppåt och nedåt hela dagen tack vare hjärnans "utbud och efterfrågan" -system för amning. Ju mer barnet ammar, desto mer mjölk kommer en mammas kropp att producera som svar, och mer prolaktin som hennes kropp gör för att hålla jämna steg med denna efterfrågan. När prolaktinnivåerna ökar minskar FSH.
Denna korrelation mellan prolaktin och FSH fungerar som en naturlig födelsekontroll för kvinnor. Follikelstimulerande hormon är den kemiska som främjar mognad av folliklar och ägg i äggstockarna varje månad. Genom att undertrycka FSH-produktion förhindrar prolaktin mognad av ett ägg och försenar därmed ägglossningen. Utan ägglossning kan en ny graviditet inte uppstå.
Även om frisättningen av prolaktin- och FSH-reduktion förhindrar ägglossning för många, kan varje dopp i amningen kasta detta från balans. Dessutom kan prolaktinnivåerna variera från kvinna till kvinna, och nivåerna ebbas och flyter genom ammeförhållandet. När ett spädbarn börjar äta fast mat, vanligtvis mellan den fjärde och sjätte månaden i livet, börjar prolaktinnivåerna vanligtvis att minska produktionen. Detta kan leda till ägglossning när som helst därefter. På grund av detta bör par inte förlita sig på amning ensam för födelsekontroll och bör fortsätta att använda en backup-metod.
Den exakta effekten av prolaktin och FSH på en kvinnas kropp kan variera med individen. Vissa kvinnor kan inte producera tillräckligt med prolaktin på egen hand och medicinering kan behövas för att uppnå exklusiv amning. Det finns också naturliga metoder för att öka prolaktin. Svängande nivåer av båda hormonerna kan leda till att en kvinna får en period, följt av flera månader med oregelbundna cykler när hormonnivåerna stabiliseras.
De som väljer att inte amma kommer fortfarande att producera prolaktin under en begränsad tid när mjölken "kommer in" och sedan ibland i flera veckor eller månader efter. Dessa kvinnor har vanligtvis en normal period inom några månader efter att hon födde, och om amning återupptas inte, cykler bör reglera det första året Kvinnor kan ha en cykel som är något annorlunda än vad de upplevde innan de födde. De kan vara längre eller kortare och perioder kan vara tyngre eller lättare.
Sällan kan en kvinna ha en obalans av prolaktin och FSH. Dessa kvinnor kan fortsätta producera förhöjda nivåer av prolaktin även efter att amningen har minskat eller upphört helt. Ägglossning kan försenas hos dessa kvinnor, och hormonstillskott kan behövas för att hjälpa kroppen att reglera sig själv. Detta tillstånd är relativt sällsynt.