Wat is het verband tussen synapsen en neurotransmitters?

Synapsen en neurotransmitters zijn beide belangrijke componenten van het chemische communicatienetwerk van het centrale zenuwstelsel, verantwoordelijk voor het doorgeven van berichten tussen zenuwcellen of neuronen. Figuurlijk gezien is de neurotransmitter de boodschapper en de synaps is het pad dat de boodschapper aflegde. Fysiek bevinden zowel synapsen als neurotransmitters zich op de synaptische kloof, dat is de ruimte tussen het einde van het neuron dat een bericht verzendt en het begin van het neuron dat de communicatie ontvangt.

Wanneer een dier of persoon informatie van een sensorisch orgaan of een hersenstimulatie verzamelt, gebruikt het synapsen en neurotransmitters om die informatie, nuttig of bedreigend, te delen met meerdere zenuwcellen, die vervolgens orders naar spieren kunnen sturen, waardoor het fysieke lichaam kan reageren op wat wordt gezien, gehoord of gedacht. Het hele proces kan minder dan een miljoenste van een seconde duren. Elk neuron heeft toegang tot ten minste 1.000 paden of synapsen.

Zodra gegevens van de hersenen of zintuigen naar een zenuwcel worden gestuurd, maakt die zenuwcel neurotransmitters vrij van het uiteinde ervan, formeel een eindvoet genoemd. Eén eindvoet kan per keer 2000 tot 5000 moleculen neurotransmitters vrijgeven, afhankelijk van hoeveel calcium er aanwezig is. Tot de release worden neurotransmitters opgeslagen in circulaire membraneuze omhulsels, bekend als blaasjes, op de eindvoet. Na afgifte reizen neurotransmitters door middel van diffusie de synapsen om het membraan van de volgende zenuwcel te bereiken, waar ze kunnen worden hergebruikt en naar andere neuronen kunnen worden verzonden of kunnen worden afgebroken.

Synapsen nemen deel aan zowel elektrische als chemische communicatie in het zenuwstelsel. Terwijl synapsen en neurotransmitters samenwerken voor chemische berichten, is elektrische communicatie niet afhankelijk van neurotransmitters. Tijdens elektrische berichten, die over het algemeen uitsluitend worden gebruikt voor hersen- of oogactiviteit, sturen zenuwcellen ionenstromen over synapsen naar elkaar. In dergelijke gevallen worden deze ionische stromen de boodschappers en vervangen ze de chemicaliën die bekend staan ​​als neurotransmitters. Neurotransmitters worden overal in het lichaam gebruikt voor communicatie.

Er zijn twee soorten synapsen en neurotransmitters. Synapsen kunnen symmetrisch of asymmetrisch zijn, terwijl neurotransmitters excitatoir kunnen zijn, zoals glutamaat, of remmend, zoals gamma-aminoboterzuur (GABA). Een paar zeldzame neurotransmitters, zoals dopamine, zijn zowel stimulerend als remmend.

Excitatoire neurotransmitters worden vrijgegeven uit ronde blaasjes en reizen langs asymmetrische synapsen. Remmende neurotransmitters worden vrijgegeven uit platte blaasjes en reissymmetrische synapsen. Voorbeelden van neurotransmitters zijn acetylcholine, die de spierwerking beïnvloedt, en dopamine, die de sensorische perceptie, mentale focus en stemming beïnvloedt. Andere neurotransmitters omvatten norepineferine, dat slaappatronen helpt, en serotonine, wat helpt bij cognitie, eetlust en dromen.