Wat is de externe halsslagader?
De externe halsslagader is een groot bloedvat dat verantwoordelijk is voor het leveren van bloed aan de nek en het hoofd. Ontstaan uit de gewone halsslagader, die zich via de brachiocefale slagader van de aorta afsplitst, ontstaat hoog in de nek en loopt langs de zijkant van de kaak naar de voorkant van de oorlel. Net als de interne halsslagader, die ook aftakt van de gewone halsslagader, brengt de externe halsslagader zuurstofrijk, voedingsrijk bloed uit het hart en de longen naar structuren in de nek zoals de schildklier en het strottenhoofd, naar het gezicht en naar de schedel .
Dit vat splitst zich af van de gewone halsslagader nabij de bovenkant van het schildkraakbeen of de appel van Adam, in lijn met het oor aan weerszijden van de nek. Vanaf hier stijgt het, buigt het lichtjes naar voren en draait het, wanneer het de kromme van de onderkaak of het kaakbeen nadert, iets naar achteren. Nadat hij verticaal achter de onderkaak is gepasseerd en het punt heeft bereikt waar de oorlel het kaakbot ontmoet, verdeelt de externe halsslagader zich in twee nieuwe slagaders, de oppervlakkige temporale en maxillaire slagaders. Deze verdeling vindt plaats binnen de parotis, de grote speekselklier die zich aan beide uiteinden van het kaakbot bevindt. De oppervlakkige temporale slagader levert vervolgens bloed aan de schedel en is zichtbaar in de slapen, terwijl de maxillaire slagader naar voren buigt om bloed naar het gezicht te brengen.
Relevant voor artsen, medische noodhulpverleners (EMT's) en andere artsen van cardiopulmonale reanimatie (CPR), de externe halsslagader is het bloedvat dat vaak handmatig wordt gepalpeerd om te bepalen of een persoon een pols heeft. Dit vat is het voorkeurspunt op het lichaam voor het meten van de puls, voornamelijk vanwege de nabijheid van het huidoppervlak en de toegankelijkheid - het wordt zelden belemmerd door kleding of andere objecten. Naast de huid is de externe halsslagader gelaagd onder het subcutane lichaamsvet, indien aanwezig, de platymus- en sternocleidomastoïde spieren en het fascia of vezelachtig weefsel dat deze spieren omhult. Geen botten, kraakbeen of organen blokkeren de toegang tot deze slagader.
Enkele structuren kruisen op een bepaald punt langs de lengte de externe halsslagader. Deze omvatten de smalle stylohyoideus- en digastricus-spieren, die de nek schuin onder de kaak kruisen, de hypoglossale zenuw, die de tong inwervelt, en verschillende aderen die het hoofd en de nek verlaten. Bovendien vertakken verschillende nieuwe slagaders zich over de lengte voordat deze eindigt, vaten zoals de superieure schildklier, linguale, gezichts-, stijgende faryngeale, occipitale en posterieure auriculaire slagaders, die zuurstofrijk bloed naar de schildklier, het strottenhoofd, het gezicht transporteren respectievelijk keel, schedel en oren.