Wat is de externe halsader?
De uitwendige halsader is een belangrijk bloedvat van het hoofd en de nek. Ontstaan net achter de kaak en onder de voorkant van het oor aan de rechterkant van het hoofd, loopt het langs de rechterkant van de nek naar het sleutelbeen. Deze ader is verantwoordelijk voor het verzamelen van bloed uit de externe delen van het hoofd - van de bloedvaten rond de schedel en die het gezicht binnendringen - en het terug te voeren naar het hart. Het moet niet worden verward met de twee interne halsaders, die bloed van de hersenen terug naar het hart transporteren.
Net zoals zijrivieren samenkomen om grotere rivieren te vormen die in nog grotere waterlichamen lopen, wordt de externe halsader gevormd door de convergentie van kleinere haarvaten en aders in het hoofd. Met name twee aderen vormen het punt van oorsprong voor de uitwendige halsslagader op hun kruispunt: de retromandibulaire ader en de achterste auriculaire ader. Zoals de naam al doet vermoeden, bevindt de retromandibulaire ader zich net achter de onderkaak, of kaakbot, waar de achterste tak ervan de externe halsslagader wordt. Evenzo krijgt de achterste oorschelp zijn naam voor zijn locatie, die zich net achter de oorschelp of oor bevindt. Dit vat helt enigszins naar voren onder de oorlel samen met de retromandibulaire ader en vormt de grotere externe halsader.
Verticaal langs het achterste of achterste aspect van de onderkaak loopt het af van het kaakbot om de rechterkant van de nek naar het sleutelbeen of sleutelbeen af te dalen. Langs de bovenste tweederde van zijn lengte bevindt het zich oppervlakkig, of extern, aan de sternocleidomastoid, een belangrijke spier van de zijkant van de nek. Het onderste derde deel van de externe halsader kruist de achterste rand van de spier, waar het samengaat met de subclavia-ader, een groot bloedvat dat bloed teruggeeft van de armen naar het hart. Dit gebeurt net achter en onder het horizontale sleutelbeen in het midden.
In totaal is de externe halsader ongeveer 15 inch (15,24 centimeter) lang, hoewel dit kan variëren, afhankelijk van de grootte van de persoon. Acht andere aderen vertakken zich vanuit het uitwendige halsslagader. Vijf hiervan zijn belangrijke aderen van de nek en het gezicht: de stijgende keelader van de keel, de superieure schildklierader van de nek, de tongader van de tong, de gezichtsader van de wang en de occipitale ader van de basis van de schedel.
De uitwendige halsader wordt alleen bedekt door het platysma, een brede, platte spier die het voorste zijaspect van de nek afdaalt van de kin naar de bovenkant van de borst, en daarboven alleen vet en huid. Omdat het zo dicht bij het oppervlak ligt, is het kwetsbaar voor schade door ongevallen en letsel. Omdat het een vrij groot volume bloed transporteert, kan bovendien het uitsnijden van de uitwendige hals dodelijk zijn.