Wat is de functie van het perifere zenuwstelsel?
De belangrijkste functie van het perifere zenuwstelsel (PNS) is om het centrale zenuwstelsel (CNS) te verbinden met de rest van het lichaam, zoals de organen, spieren en ledematen. Het perifere zenuwstelsel bestaat uit zenuwen en neuronen die het zenuwstelsel verbinden met de verschillende delen van het lichaam, waardoor de hersenen kunnen communiceren met alle delen van het lichaam. De PNS bestaat uit twee afzonderlijke afdelingen die bekend staan als het somatische zenuwstelsel (SNS), dat verantwoordelijk is voor het regelen van de vrijwillige spieren en sensorische organen, en het autonome zenuwstelsel (ANS), dat verantwoordelijk is voor het beheersen van de onvrijwillige spieren.
Er zijn twee soorten neuronen in het perifere zenuwstelsel, bekend als de sensorische en motorische neuronen, en ze dragen informatie over via chemische en elektrische signalen. De sensorische neuronen, ook bekend als afferente neuronen, zijn verantwoordelijk voor het verzenden van berichten van het lichaam naar het zenuwstelsel. De motorneuronen, ook bekend als efferente neuronen, sturen berichten van de hersenen naar de verschillende delen van het lichaam. Sommige van de motorneuronen zijn vrij lang omdat ze van het perifere zenuwstelsel naar elk deel van het lichaam moeten reiken waarmee ze moeten communiceren.
De SNS is verantwoordelijk voor de communicatie tussen de hersenen en de vrijwillige spieren en sensorische organen. Het ontvangt het bericht van een sensorisch orgaan, zoals de ogen, oren of huid, en stuurt het terug naar het centrale zenuwstelsel voor verwerking. Nadat de hersenen de signalering hebben ontvangen, kunnen ze vervolgens een keuze maken hoe het lichaam zal reageren.
De ANS is verantwoordelijk voor de communicatie tussen de hersenen en de onvrijwillige spieren, klieren en organen zoals het hart, de longen en de bijnieren. De communicatie in dit deel van het perifere zenuwstelsel regelt de onvrijwillige delen van het lichaam in de onbewuste gemoedstoestand. In sommige gevallen, zoals diep ademhalen, kan de ANS ook samenwerken met het bewustzijn.
Het autonome zenuwstelsel is verder onderverdeeld in drie secties bekend als het sympathische zenuwstelsel (SNS), het parasympathische zenuwstelsel (PSNS) en het enterische zenuwstelsel (ENS). Het SNS helpt het lichaam effectiever met stress om te gaan door meer adrenaline af te geven, transpiratie en de hartslag te verhogen. Het PSNS doet daarentegen het tegenovergestelde en het helpt het lichaam te ontspannen en kan functies regelen zoals het vertragen van de hartslag, het samentrekken van de pupillen en het verwijden van de bloedvaten. De ENS is verantwoordelijk voor het verzorgen van alle spijsverteringsfuncties in de slokdarm, maag en darmen.