Vad är funktionen hos det perifera nervsystemet?

Det perifera nervsystemets (PNS) huvudfunktion är att ansluta centrala nervsystemet (CNS) till resten av kroppen, till exempel organ, muskler och lemmar. Det perifera nervsystemet består av nerver och nervceller som kopplar nervsystemet till kroppens olika delar, vilket gör att hjärnan kan kommunicera med alla kroppsområden. PNS består av två separata avdelningar som kallas det somatiska nervsystemet (SNS), som ansvarar för att kontrollera de frivilliga musklerna och sensoriska organen, och det autonoma nervsystemet (ANS), som ansvarar för att kontrollera de ofrivilliga musklerna.

Det finns två typer av nervceller i det perifera nervsystemet, så kallade sensoriska och motoriska neuroner, och de överför information via kemisk och elektrisk signalering. De sensoriska neuronerna, även kända som afferenta neuroner, ansvarar för att skicka meddelanden från kroppen till nervsystemet. De motoriska neuronerna, även kända som efferenta neuroner, skickar meddelanden från hjärnan till kroppens olika delar. Vissa av motorneuronerna är ganska långa eftersom de måste nå från det perifera nervsystemet till vilken del av kroppen de behöver för att kommunicera med.

SNS ansvarar för kommunikation mellan hjärnan och frivilliga muskler och sensoriska organ. Det får meddelandet från ett sensoriskt organ, såsom ögon, öron eller hud, och vidarebefordrar det tillbaka till CNS för behandling. Efter att hjärnan har mottagit signaleringen kan den sedan välja hur den kommer att få kroppen att reagera.

ANS ansvarar för kommunikation mellan hjärnan och ofrivilliga muskler, körtlar och organ som hjärta, lungor och binjurarna. Kommunikationen i denna del av det perifera nervsystemet styr de ofrivilliga områdena i kroppen i medvetslös sinnestillstånd. I vissa fall, som djup andning, kan ANS också arbeta tillsammans med medvetandet.

Det autonoma nervsystemet är vidare uppdelat i tre sektioner kända som det sympatiska nervsystemet (SNS), det parasympatiska nervsystemet (PSNS) och det enteriska nervsystemet (ENS). SNS hjälper kroppen att hantera stress mer effektivt genom att släppa mer adrenalin, öka svett och hjärtfrekvensen. PSNS å andra sidan gör det motsatta, och det hjälper kroppen att slappna av och kan kontrollera funktioner som att bromsa hjärtfrekvensen, sammandraga pupillerna och utvidga blodkärlen. ENS ansvarar för att ta hand om alla matsmältningsfunktioner i matstrupen, magsäcken och tarmen.