Wat is het slijmvlies?

Het slijmvlies, ook bekend als het slijmvlies, is een zachte, vochtige en roze laag cellen die verschillende doorgangen en holtes van het lichaam bekleedt met openingen die zijn blootgesteld aan de externe omgeving. Het wordt vaak aangetroffen in de spijsvertering, de luchtwegen, de voortplanting en de urinewegen van het lichaam. De term "slijmvlies" is de enkelvoudige vorm van het slijmvlies; meer dan één slijmvlies vereist in plaats daarvan het gebruik van de term "slijmvliezen".

Het slijmvlies wordt zo genoemd omdat het slijm afscheidt. Dit is een slijmerige, gladde substantie die fungeert als de beschermende secretie van het membraan. Een belangrijk bestanddeel van slijm is het glycoproteïne-slijm, dat wordt geproduceerd door gespecialiseerde epitheelcellen die bekercellen in het slijmvlies worden genoemd. Het is deze component die verantwoordelijk is voor de textuur van slijm, omdat het met name verantwoordelijk is voor het vormen van gelei-achtig materiaal.

Mucosa - of liever gezegd het slijm dat het afscheidt - wordt meestal geassocieerd met de neusgaten. Het membraan kan echter op verschillende andere plaatsen in het lichaam worden gevonden. Dit omvat de anus, geslachtsdelen, oren, oogleden, mond en lippen.

Het belangrijkste doel van slijmvliezen is om het gebied waar het zich bevindt te voorzien van smering. Dit vermindert de beperking van stoffen of materialen die van de ene plaats naar de andere in het lichaam gaan. Het fungeert ook als een beschermend schild tegen schadelijke stoffen door ze op te vangen om hun beoogde activiteiten te stoppen.

Het neusslijmvlies, dat zorgt voor de slijmvliezen van de neusgaten onder andere delen van de neusholte, is waarschijnlijk het bekendste type van dit membraan. Het voorkomt dat stoffen zoals stof, bacteriën, allergenen en verontreinigende stoffen in de luchtwegen terechtkomen. Het neusslijmvlies omvat ook het reukslijmvlies, dat zich in de bovenste neusholte bevindt en de nodige zenuwuiteinden bevat voor het reukvermogen.

Het darmslijmvlies is een ander opmerkelijk type van het slijmvlies. Het lijnt de binnenste laag van de darmen van het lichaam en is echt een combinatie van drie soorten weefsel: het epitheel, lamina propria en muscularis mucosae. Wanneer mensen voedsel eten, komt het darmslijmvlies er direct mee in contact en is het grotendeels verantwoordelijk voor het afbreken van het voedsel in delen die klein genoeg zijn voor absorptie. Het speelt ook een rol bij de afscheiding van slijm, onder andere stoffen.

Sommige slijmvliezen hebben gespecialiseerde namen. Het endometrium is bijvoorbeeld de medische term van het slijmvlies langs de uterus van zoogdieren. De eikel clitoridis, die het uitwendige deel van de clitoris is, en de eikel, die het hoofd van de penis is, worden ook als slijmvliezen beschouwd.