Wat is het operculum?
Het operculum is een medische term die het meest wordt gebruikt voor het bedekken van het menselijk brein, bijgenaamd het 'kleine deksel'. De term is van Latijnse oorsprong, afgeleid van 'operire', wat 'bedekken' of 'omhullen' betekent. Vanwege de algemene betekenis ervan, heeft het woord andere toepassingen dan verwijzen naar het menselijk brein.
Het operculum van de hersenen bevindt zich aan de achterkant van de inferieure frontale gyrus, een ribbel bij de frontale kwab. Het operculum wordt gedeeld door een groef die de Sylvische spleet wordt genoemd, ook bekend als de laterale sulcus. De frontale kwab en pariëtale kwab van de hersenen worden gescheiden van de temporale kwab, waardoor respectievelijk onderscheidende bovenste en onderste hersengebieden worden gecreëerd. Bijgevolg bestaat het operculum uit drie delen, die elk bijdragen aan de functies van de hersenen.
De frontale flap bestaat uit een gebied dat bekend staat als het gebied van Borca. Dit bevindt zich aan de voorste en achterste delen van de inferieure frontale gyrus, respectievelijk bekend als pars triangularis en pars opercularis. Het is gekoppeld aan het vermogen om te spreken, schrijven en lezen. Dit specifieke hersengebied is vernoemd naar Pierre Paul Broca, een Franse arts en anatoom die het verlies van spraak opmerkte bij twee patiënten die aanzienlijk letsel hadden opgelopen aan hun inferieure frontale gyri.
De andere delen van het deksel van de hersenen spelen ook een belangrijke rol in de hersenen. Het pariëtale operculum is gedeeltelijk verantwoordelijk voor het verwerken van veel van de zintuigen van het lichaam, zoals aanraking, zicht, pijn en temperatuur. Het temporele operculum is gespecialiseerd in het langetermijngeheugen en het gehoorvermogen van een persoon.
De term "operculum" heeft verschillende andere betekenissen. Tandheelkundig operculum verwijst bijvoorbeeld naar de kap van tandvlees dat gedeeltelijk de kroon van een tand bedekt die op het punt staat uit te barsten. Dit wordt een verstandskies genoemd, en wanneer het uitbarst, trekt het bedekkende weefsel zich ervan terug. Tanden bedekt met flappen zijn bijzonder moeilijk schoon te maken, waardoor ze gevoeliger zijn voor tandbederf en tandvleesaandoeningen.
De medische term is ook van toepassing op niet-mensen. In deze zin is het het best bekend als de benige flap die de kieuwen van een vis bedekt en dus als een beschermend schild fungeert. Het helpt ook bij het verkrijgen van zuurstof uit water dat door de kieuwen stroomt door de druk daarin te verlagen. Anatomisch gezien dient het als een afbakening tussen het hoofd van de vis en het lichaam. Het woord operculum wordt ook gebruikt om de vlezige klep op de snavels van vogels zoals duiven en haviken te beschrijven; het bedekken van bepaalde planten, algen en schimmels; en het deksel van gastropoden zoals zoetwater en zeeslakken.