Wat is de relatie tussen het zenuwstelsel en het hart?
Het centrale en perifere zenuwstelsel zijn gerelateerd aan elke lichaamsfunctie, inclusief hartslag. De primaire relatie tussen de zenuwstam en het hart ligt bij het autonome zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel vertelt het hart voortdurend om bloed door chemische en elektrische signalen van de hersenen te pompen. Net als bij de rest van de functies van het autonome zenuwstelsel, is dit proces automatisch en onbewust.
Een belangrijk onderdeel van het begrijpen van de verbinding tussen het zenuwstelsel en het hart is begrijpen wat het zenuwstelsel is. Het zenuwstelsel bestaat uit het centrale zenuwstelsel, de hersenen en het ruggenmerg, en het perifere zenuwstelsel, dat de rest van het lichaam verbindt met het centrale zenuwstelsel. Het perifere zenuwstelsel kan ook worden onderverdeeld in twee subcategorieën, namelijk het somatische zenuwstelsel en het autonome zenuwstelsel. Het somatische zenuwstelsel regelt de beweging van het bewegingsapparaat en geeft sensorische informatie aan het centrale zenuwstelsel, maar de belangrijkste relatie tussen het zenuwstelsel en het hart ligt bij het autonome zenuwstelsel.
Het autonome zenuwstelsel is een van de oudste systemen van het lichaam in evolutionaire termen. Zoals de naam al doet vermoeden, is het verantwoordelijk voor alle automatische functies van het lichaam, zoals de hartslag. Dit in tegenstelling tot veel van de overige functies van het zenuwstelsel, waarbij een persoon bewust moet nadenken over een lichaamsopdracht, zoals lopen of een hand opsteken, voordat de signalen naar de spieren worden gestuurd. Het autonome zenuwstelsel en het hart werken onbewust samen om het bloed door het lichaam te laten pompen, waardoor de eigenaar effectief in leven blijft.
Een ander belangrijk aspect van het begrijpen van de relatie tussen het zenuwstelsel en het hart is begrijpen hoe het hart werkt. Het hart wordt beschermd in de ribbenkast en deelt de linkerkant van de borst met de linkerlong. Het is een complex en vitaal systeem bestaande uit vier kamers. Gebruikt bloed wordt verzameld uit weefsel door het hele lichaam en naar de rechterkant van het hart gepompt, waar het door de longen wordt gepompt en van verse zuurstof wordt voorzien en vervolgens terug in de linkerkant van het hart en terug in het lichaam wordt gepompt. De enige manier waarop het hart deze belangrijke functie kan voortzetten, is via elektrische en chemische signalen die het via het autonome zenuwstelsel van de hersenen ontvangt.