Hva er forholdet mellom nervesystemet og hjertet?
De sentrale og perifere nervesystemene er relatert til enhver kroppsfunksjon, inkludert hjerteslag. Det primære forholdet mellom nervestammen og hjertet ligger hos det autonome nervesystemet. Det autonome nervesystemet ber hjertet kontinuerlig om å pumpe blod gjennom kjemisk og elektrisk signal fra hjernen. Som med resten av funksjonene til det autonome nervesystemet, er denne prosessen automatisk og ubevisst.
En viktig del av å forstå forbindelsen mellom nervesystemet og hjertet er å forstå hva nervesystemet er. Nervesystemet er sammensatt av sentralnervesystemet, som er hjernen og ryggmargen, og det perifere nervesystemet, som kobler resten av kroppen til sentralnervesystemet. Det perifere nervesystemet kan også deles inn i to underkategorier, som er det somatiske nervesystemet og det autonome nervesystemet. Det somatiske nervesystemet er det som styrer muskel- og skjelettbevegelsen og gir sanselig informasjon til sentralnervesystemet, men hovedforholdet mellom nervesystemet og hjertet ligger hos det autonome nervesystemet.
Det autonome nervesystemet er et av de eldste systemene i kroppen i evolusjonære termer. Som navnet antyder, er det ansvarlig for alle de automatiske funksjonene i kroppen, for eksempel hjerteslag. Dette i motsetning til mye av resten av nervesystemets funksjoner, der en person bevisst må tenke på en kroppskommando, som å gå eller løfte en hånd, før signalene sendes til musklene. Det autonome nervesystemet og hjertet fungerer ubevisst sammen for å holde blodet pumpe gjennom kroppen, og effektivt holde vedkommendes eier i live.
Et annet viktig aspekt ved å forstå forholdet mellom nervesystemet og hjertet er å forstå hvordan hjertet fungerer. Hjertet er beskyttet i ribbeholderen og deler venstre side av brystet med venstre lunge. Det er et komplekst og viktig system som består av fire kamre. Brukt blod blir samlet inn fra vev i hele kroppen og pumpet inn i høyre side av hjertet, der det blir pumpet gjennom lungene og forsynt med friskt oksygen og deretter pumpet tilbake til venstre side av hjertet og tilbake ut i kroppen. Den eneste måten hjertet kan fortsette denne viktige funksjonen er fra elektriske og kjemiske signaler det mottar fra hjernen via det autonome nervesystemet.