Wat is het ruggenmerg?

Het ruggenmerg is een essentieel onderdeel van de menselijke anatomie.Het strekt zich uit van de hersenen, langs de achterkant en werkt als een snelweg voor informatie die van en naar de hersenen reist.Letsel of schade aan het ruggenmerg kan leiden tot ernstige problemen zoals quadriplegie, darmdisfunctie en onvermogen om te ademen.

Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit twee structuren: de hersenen en het ruggenmerg.Deze twee werken samen om ervoor te zorgen dat het lichaam normaal functioneert.De hersenen kunnen worden vergeleken met een commandocentrum.Het stuurt berichten naar het lichaam en ontvangt informatie die wordt verzonden vanuit andere delen van het lichaam.Om berichten te reizen, moeten ze echter het ruggenmerg gebruiken.

Dit is de snelweg voor neurologische informatie, die in verschillende vormen bestaat.Deze informatie wordt verzonden door middel van zenuwen, die ook in verschillende vormen bestaan.Zintuiglijke zenuwen zijn bijvoorbeeld degenen die informatie verstrekken die naar de hersenen moet worden verzonden.Motorzenuwen dragen berichten in de tegenovergestelde richting, van de hersenen tot verschillende delen van het lichaam, en geven vaak commando's over hoe ze moeten functioneren.

Dit maakt het ruggenmerg essentieel, maar het is ook delicaat.Mensen zijn daarom gemaakt met beschermende kenmerken zoals de wervelkolom.De wervelkolom is een stekelige botstructuur die zich uitstrekt van de nek langs de achterkant.De botten en het kraakbeen in de wervelkolom staan bekend als wervels.Sommige delen van deze structuur zijn flexibel en andere niet.

Er zit een heldere vloeistof in de wervelkolom.Dit wordt cerebrale spinale vloeistof genoemd.Het werkt als isolatie om schadelijk contact tussen de wervelkolom en het koord te voorkomen.

Het ruggenmerg, dat is verdeeld in 31 segmenten, reist door de wervelkolom.Het gebied binnen de wervelkolom waar het ruggenmerg is, bepaalt wat de verantwoordelijkheden zijn.De eerste acht segmenten, of wervels, bevatten cervicale zenuwen, die het bovenlichaamstructuren zoals de kop, het diafragma en de triceps regelen.Deze segmenten worden gewoonlijk geëtiketteerd C1 tot en met C8.

De volgende 12 segmenten staan bekend als het thoracale gebied.Dit gebied is verantwoordelijk voor communicatie van en naar de borst, buik en handen.De wervels in deze sectie worden meestal gelabeld met T1 tot en met T12.

Het derde deel van de wervelkolom is het lumbale gebied, dat verantwoordelijk is voor de benen.Dit gebied bevat vijf segmenten en deze zijn gelabeld met L1 tot en met L5.Het laagste gebied bestaat uit de sacrale zenuwen die de blaas, darmen en seksuele functies regelen.Er zijn vijf segmenten, die met S1 tot en met S5 worden gelabeld.Er is ook één coccygeale segment.

Er zijn veel problemen die kunnen optreden als het ruggenmerg beschadigd is.Aangezien verschillende regio's verantwoordelijk zijn voor verschillende delen van het lichaam, worden de effecten bepaald door het gebied waar het letsel optreedt.Letsel aan het lumbale gebied kan bijvoorbeeld leiden tot volledig verlies of verminderde controle over de benen.