Cos'è il midollo spinale?

Il midollo spinale è una parte essenziale dell'anatomia umana. Si estende dal cervello, lungo la schiena, e funge da autostrada per le informazioni che viaggiano da e verso il cervello. Lesioni o danni al midollo spinale possono causare gravi problemi come la quadriplegia, la disfunzione intestinale e l'incapacità di respirare.

Il sistema nervoso centrale (SNC) è composto da due strutture: il cervello e il midollo spinale. Questi due lavorano insieme per garantire che il corpo funzioni normalmente. Il cervello può essere paragonato a un centro di comando. Invia messaggi al corpo e riceve informazioni inviate da altre parti del corpo. Affinché i messaggi viaggino, tuttavia, devono utilizzare il midollo spinale.

Questa è l'autostrada per l'informazione neurologica, che esiste in diverse forme. Questa informazione viene trasmessa attraverso i nervi, che esistono anche in diverse forme. I nervi sensoriali, ad esempio, sono quelli che forniscono informazioni che devono essere inviate al cervello. I nervi motori portano messaggi nella direzione opposta, dal cervello alle varie parti del corpo, fornendo spesso comandi su come dovrebbero funzionare.

Questo rende essenziale il midollo spinale, ma è anche delicato. Gli esseri umani sono quindi creati con caratteristiche protettive come la colonna vertebrale. La colonna vertebrale è una struttura ossea spinosa che si estende dal collo alla schiena. Le ossa e la cartilagine contenute nella colonna vertebrale sono note come vertebre. Alcune parti di questa struttura sono flessibili e altre no.

C'è un liquido chiaro all'interno della colonna vertebrale. Questo si chiama liquido spinale cerebrale. Agisce come isolante per prevenire il contatto dannoso tra la colonna vertebrale e il midollo.

Il midollo spinale, che è diviso in 31 segmenti, viaggia attraverso la colonna vertebrale. L'area all'interno della colonna vertebrale in cui si trova il midollo spinale determina quali sono le sue responsabilità. I primi otto segmenti, o vertebre, contengono nervi cervicali, che controllano le strutture della parte superiore del corpo come la testa, il diaframma e il tricipite. Questi segmenti sono comunemente etichettati da C1 a C8.

I successivi 12 segmenti sono noti come la regione toracica. Quest'area è responsabile della comunicazione da e verso il torace, l'addome e le mani. Le vertebre in questa sezione sono generalmente etichettate da T1 a T12.

La terza sezione della colonna vertebrale è la regione lombare, che è responsabile delle gambe. Questa area contiene cinque segmenti e questi sono etichettati da L1 a L5. La regione più bassa è costituita dai nervi sacrali che controllano la vescica, le viscere e le funzioni sessuali. Esistono cinque segmenti, che sono etichettati da S1 a S5. C'è anche un segmento coccigeo.

Ci sono molti problemi che possono verificarsi se il midollo spinale è danneggiato. Poiché diverse regioni sono responsabili di diverse parti del corpo, gli effetti sono determinati dall'area in cui si verifica la lesione. Ad esempio, un infortunio alla regione lombare può comportare una perdita completa o una riduzione del controllo sulle gambe.