Wat is de structuur van een neuron?
Neuronen zijn kleine structuren in het lichaam die informatie doorgeven in de vorm van elektrische signalen. Er zijn verschillende soorten neuronen, die anders zijn geconstrueerd maar dezelfde basisstructuren delen, zoals een cellichaam en axonterminals. Het cellichaam is verantwoordelijk voor alle basisprocessen die zich in het neuron afspelen en de andere structuren zijn verantwoordelijk voor het ontvangen, dragen en verzenden van de signalen.
Multipolaire interneuronen, samen met sensorische en motorische neuronen, delen dezelfde basisstructuur op verschillende manieren. Elk type heeft een cellichaam dat kleinere structuren bevat die vergelijkbaar zijn met die in andere cellen. De kern bevat alle genetische informatie die nodig is om de cel goed te laten functioneren. Ook in het cellichaam bevinden zich de energiecreërende mitochondriën, de eiwitverpakking en -opslag Golgi-complex en eiwitproductie ribosomen. Het cellichaam is verbonden met de andere structuren in het neuron door microtubles, die materialen transporteren inclusief de cellulaire componenten die nodig zijn voor de neuronen om signalen te verzenden en ontvangen.
De signalen worden in het neuron ontvangen door structuren die dendrieten worden genoemd, die receptoren bevatten voor de neurotransmitters die worden vrijgegeven door aangrenzende neuronen. Deze vezelachtige structuren worden meestal gevonden in trossen aan het ene uiteinde van het neuron. Zodra het signaal is ontvangen, gaat het het neuron in en reist het in de richting van het cellichaam. Omdat elke dendriet een signaal van een ander neuron kan ontvangen, maakt de structuur van een neuron het mogelijk dat honderden tot duizenden signalen tegelijkertijd in het neuron worden ontvangen.
Zodra het signaal het cellichaam ontmoet, wordt het overgebracht naar het axon. Het axon is de langste structuur van een neuron, een slank filament dat in het algemeen verantwoordelijk is voor het verzenden van het signaal over een afstand en wordt gekenmerkt door de functie van het wegvoeren van het signaal van het cellichaam. In sensorische neuronen zijn er twee axonen, één leidend naar het cellichaam en één leidend daar vandaan.
Aan het einde van de structuur van een neuron bevinden zich de axon-terminals. De uiteinden van deze structuren zijn gevuld met kleine cellen genaamd synaptische blaasjes, die het signaal ontvangen en vervolgens worden vrijgegeven in de ruimte tussen het axon-uiteinde en de dendrieten van het volgende neuron. Het hele proces van het verzenden van een signaal duurt slechts een fractie van een milliseconde.
De structuur van een neuron kan enigszins verschillen, afhankelijk van het type. Zintuiglijke neuronen hebben receptorcellen aan het tegenovergestelde uiteinde van de axonterminals, terwijl de axonterminals van een motorneuron eindigen in spiercellen. Deze twee soorten neuronen hebben ook axonen die worden beschermd door een laag die een myelineschede wordt genoemd. Er zijn ook twee soorten multipolaire interneuronen, gekenmerkt door de aanwezigheid van lange en spichtige dendrieten of kortere, meer compacte groepen.