Quelle est la structure d'un neurone?
Les neurones sont de minuscules structures présentes dans tout le corps qui transmettent des informations sous forme de signaux électriques. Il existe plusieurs types de neurones, qui sont construits différemment mais partagent les mêmes structures de base, telles qu'un corps cellulaire et des terminaisons axonales. Le corps cellulaire est responsable de tous les processus fondamentaux qui se déroulent dans le neurone et les autres structures sont responsables de la réception, de la transmission et du transfert des signaux.
Les interneurones multipolaires, ainsi que les neurones sensoriels et moteurs, partagent la même structure de base assemblée de différentes manières. Chaque type a un corps cellulaire qui contient des structures plus petites similaires à celles trouvées dans d'autres cellules. Le noyau contient toutes les informations génétiques nécessaires au bon fonctionnement de la cellule. Les mitochondries génératrices d'énergie, le complexe de Golgi de conditionnement et de stockage des protéines, ainsi que les ribosomes producteurs de protéines sont également présents dans le corps cellulaire. Le corps cellulaire est relié aux autres structures du neurone par des microtubles, lesquels transportent des matériaux, y compris les composants cellulaires nécessaires pour que les neurones envoient et reçoivent des signaux.
Les signaux sont reçus dans le neurone par des structures appelées dendrites, qui contiennent des récepteurs pour les neurotransmetteurs libérés par des neurones adjacents. Ces structures fibreuses se trouvent généralement en grappes à une extrémité du neurone. Une fois le signal reçu, il entre dans le neurone et se déplace dans la direction du corps cellulaire. Comme chaque dendrite peut recevoir un signal d'un autre neurone, la structure d'un neurone permet de recevoir des centaines, voire des milliers, de signaux dans le neurone à la fois.
Une fois que le signal rencontre le corps de la cellule, il est ensuite transféré à l'axone. L'axone est la structure la plus longue d'un neurone, un filament fin qui est généralement responsable de l'envoi du signal sur une distance et qui se caractérise par la fonction d'éloigner le signal du corps cellulaire. Dans les neurones sensoriels, il y a deux axones, l'un menant vers le corps cellulaire et l'autre s'éloignant de celui-ci.
À la fin de la structure du neurone se trouvent les terminaisons axonales. Les extrémités de ces structures sont remplies de minuscules cellules appelées vésicules synaptiques, qui reçoivent le signal et sont ensuite libérées dans l'espace situé entre le terminal axonal et les dendrites du neurone suivant. L'ensemble du processus de transmission d'un signal ne prend qu'une fraction de milliseconde.
La structure d'un neurone peut être légèrement différente, en fonction du type. Les neurones sensoriels ont des cellules réceptrices à l'extrémité opposée des terminaisons axonales, tandis que les terminaisons axonales d'un motoneurone se terminent dans les cellules musculaires. Ces deux types de neurones ont également des axones protégés par une couche appelée gaine de myéline. Il existe également deux types d'interneurones multipolaires, caractérisés par la présence de dendrites longues et grêles ou de groupements plus courts et plus compacts.