Jaka jest struktura neuronu?

Neurony to małe struktury znajdujące się w ciele, które przekazują informacje w postaci sygnałów elektrycznych. Istnieje kilka różnych rodzajów neuronów, które są zbudowane inaczej, ale mają te same podstawowe struktury, takie jak ciało komórki i zakończenia aksonowe. Ciało komórki odpowiada za wszystkie podstawowe procesy zachodzące w neuronie, a pozostałe struktury są odpowiedzialne za odbieranie, przenoszenie i przesyłanie sygnałów.

Wielobiegunowe interneurony wraz z neuronami czuciowymi i ruchowymi mają tę samą podstawową strukturę złożoną na różne sposoby. Każdy typ ma ciało komórki, które zawiera mniejsze struktury podobne do tych znalezionych w innych komórkach. Jądro zawiera wszystkie informacje genetyczne potrzebne do prawidłowego funkcjonowania komórki. Również w ciele komórki znajdują się mitochondria wytwarzające energię, pakujące i przechowujące białka kompleks Golgiego oraz rybosomy wytwarzające białka. Ciało komórki jest połączone z innymi strukturami neuronu za pomocą mikrotubli, które transportują materiały, w tym składniki komórkowe niezbędne do wysyłania i odbierania sygnałów przez neurony.

Sygnały są odbierane do neuronu przez struktury zwane dendrytami, które zawierają receptory dla neuroprzekaźników uwalnianych przez sąsiadujące neurony. Te struktury włókniste zwykle znajdują się w pęczkach na jednym końcu neuronu. Po odebraniu sygnału trafia on do neuronu i przemieszcza się w kierunku ciała komórki. Ponieważ każdy dendryt może odbierać sygnał z innego neuronu, struktura neuronu umożliwia odbieranie do neuronu od setek do tysięcy sygnałów jednocześnie.

Gdy sygnał napotyka ciało komórki, jest następnie przenoszony do aksonu. Akson jest najdłuższą strukturą neuronu, smukłym filamentem, który jest generalnie odpowiedzialny za wysyłanie sygnału na odległość i charakteryzuje się funkcją przenoszenia sygnału z dala od ciała komórki. W neuronach czuciowych występują dwa aksony, jeden prowadzący w kierunku ciała komórki, a drugi prowadzący od niego.

Na końcu struktury neuronu znajdują się końce aksonów. Końce tych struktur są wypełnione maleńkimi komórkami zwanymi pęcherzykami synaptycznymi, które odbierają sygnał, a następnie są uwalniane w przestrzeń między końcem aksonu a dendrytami następnego neuronu. Cały proces przesyłania sygnału zajmuje tylko ułamek milisekundy.

Struktura neuronu może być nieco inna, w zależności od typu. Neurony czuciowe mają komórki receptorowe na przeciwległym końcu od końców aksonów, podczas gdy zakończenia aksonów neuronu ruchowego kończą się w komórkach mięśniowych. Te dwa typy neuronów mają również aksony chronione warstwą zwaną osłonką mielinową. Istnieją również dwa typy wielobiegunowych interneuronów, charakteryzujące się obecnością zarówno długich i wrzecionowatych dendrytów, jak i krótszych, bardziej zwartych grup.